Выбравшись на берег, походил туда-сюда, просыхая на ветерке, и косился на реку. Виви стояла вдалеке по шею в речке и что-то делала под водой. Похоже, проворачивала тот же трюк.
Наконец, помывшись и просушив одежду, мы собрали вещи и пошли дальше.
— Знаешь, нам всё-таки не помешало бы нормально помыться, — я почесал голову, да и всё тело слегка зудело после купания.
— Угу, всё бы отдала за н-нашу домашнюю ванну, — Виви перекинула вперёд длинный хвост волос и стряхнула пару капелек.
— А-а, убил бы за кусок мыла!
— И н-нормальную одежду!
Мы с улыбкой переглянулись. Хвостик демонстративно сел перед нами, задрал лапу и начал чесать за ухом.
— Походу без нормальной помывки мы скоро зарастём грязью, даже мохнатый уже на изжоге, — я наклонился и начал расчёсывать лисёнка. Высунув язык, он завертел хвостом как пропеллером.
— У нас в Пенте есть особняк, с хорошей ванной, а в городе работают общественные источники, — она села рядом и присоединилась ко мне. Хвостик перевернулся на спину и, поджав лапы, разомлел окончательно.
При мысли о том, как я развалюсь в большой ванной и наконец-то нормально помоюсь, всё тело зачесалось ещё сильнее. Блин, а ведь её слова можно понять как приглашение к совместному купанию… да ну, дичь какая-то.
— Пойдём скорее, от этих разговоров только хуже стало, — я поднялся и поправил сумку. Солнца были высоко, а прошли мы немного. Кивнув, девушка пригладила остатки платья.
Несколько часов подряд мы шли вдоль Чесулы, иногда огибая небольшие скалистые участки. Пару раз попадались вышедшие на водопой олени и кабаны, один раз даже на другом берегу показался здоровенный зверь, похожий на громадного чешуйчатого медведя. Мы с Виви укрылись и дождались, пока зверь напьётся и уйдёт обратно в лес.
Спустившись по скальной гряде, вышли к живописной полянке, за которой на много километров простирался красивый лиственный лес. Девушка изредка что-то комментировала или отбегала в сторону собрать ягоды и грибы.
Что и говорить, лес был полон жизни. Под каждым деревом — грибная плантация, между зарослями папоротника сновали бурундуки, в ветвях — белки и ещё какие-то зверьки, а один раз нам навстречу вышла большая лисица. Хвостик тут же подбежал к ней, но после тщательного взаимообнюхивания лиса чихнула и скрылась в чаще.
Вскоре мы вышли на небольшую полянку, поросшую травой и низенькими кустиками, сплошь облепленными ягодами. Виви попросила небольшой перерыв и убежала за деревья, а я опустил сумку со щитом и дал покой ногам.
Делать было нечего, начал собирать ягоды. Ну, как собирать… одну собрал, одну — в рот. Чуть кисловатые, но приятные, есть можно. У меня уже набралась полная горсть, когда послышался голос спутницы.