Это продолжалось всю ночь. Я потерял счёт времени, лун не было видно от стоявшего дыма и копоти, лес горел и превращался в лунный пейзаж. Но когда звёзды начали тускнеть перед рассветом, за моей спиной осталось лежать ещё с десятка полтора пиромантов.
Оставались ещё человека два-три. Лилам частично вернул контроль над телом, хоть я и чувствовал — иду не сам. Будто на поводке, как послушный пёс.
От усталости дрожали руки. Схватка в лесу была неимоверной, нереальной. А перед глазами всё ещё стояла багровая завеса.
Вперёд.
Я побежал, ритмично дыша, и покинул опалённое поле боя. Тело будто знало, куда идти — минут тридцать-сорок я просто бежал по лесу, перепрыгивая кочки и торчащие корни. На мгновение краем глаза увидел движение, но Лилам не среагировал. Ночной зверь? Может, Хвостик выжил?..
Но скоро я забыл об этом, впереди послышались голоса. Перехватив меч, сбавил ход и тихонько подкрался ближе к разговаривавшим людям.
Три силуэта виднелись на окраине леса, переходящего в небольшое поле. За ним угадывалось полотно Серого Тракта, а над ним в небе кружила огромная тень. Рух!..
Я пригляделся. Двое стояли, третий — точнее, третья — лежала связанной на траве. Сердце радостно забилось — Виви! Жива!
Только вот на открытой местности не подойти незамеченным, а пока бегу — меня испепелят. Я и так был изранен, и даже с адской регенерацией Лилам был на пределе возможностей. Всё тело трясло от усталости. Нервы сдавали, а вытерпеть ещё хоть каплю боли — да проще сойти с ума.
Возможно, в том и был план бога. Так или иначе, мы медленно крались к кустам метрах в пятнадцати от пиромантов.
Рух медленно снизилась, подняв в воздух тучи пыли и травинок. Земля по дногами дрогнула от веса могучего чудовища, от хлопанья крыльев всё внутри затрепетало. Тварь взрыла когтями землю и сложила крылья, увенчанная мощным клювом голова повернулась к людям. Едва громадная птица приземлилась, один из пиромантов подошёл к её шее — за ней виднелось вытянутое седло.
— Давай сюда девчонку!
— Эй, а я? — возмутился второй. — Бросишь? А если оно придёт за нами?
— Вот ты ссыкло! — сплюнул первый. — Как только поднимусь, призову из лагеря вторую, она тебя заберёт! Пять минут потерпишь, только штаны не обделай!
Второй, ворча на ходу, поднял глухо пискнувшую девчонку — рот ей тоже завязали. Моя рука сжала меч, замелькали искры.
А через мгновение он изменился в длинное двузубое копьё, жуткое на вид. Взявшись обеими руками, я встал. Замахнулся и, набрав воздуха, выбежал из кустов.
— Вот он, скорее!.. — завопил первый. Я быстро разогнался и с надсадным криком метнул копьё.