Он увидел мешки на моём поясе — и рассмеялся.
— Мука? Ты совсем идиот, или решил победить, закидав меня тестом?
Не догадался. Я улыбнулся в ответ. Скоро узнаешь, ублюдок.
Между нами было метров семь, когда он напал. Движение — мелькнул меч, я инстинктивно закрылся, зазвенела сталь. За долю секунды преодолев дистанцию, он ударил и отбросил меня назад.
— С-сука…
Проверяет! Потерев запястье, я поднял ключ. Надо быть начеку.
Следующий удар пришёлся сбоку — Нареми двигался как ветер, молниеносно! Удар — и отскочил обратно, оставив на ключе зарубку. И снова — атака, и ещё одна.
Я едва успевал реагировать, над ареной звенела сталь. Очередной удар отбросил меня назад, ключ с жалобным звоном разлетелся пополам. Я тут же выхватил второй и изменил его в копьё-лом.
— Хо-о, недурно, — хмыкнул Нареми. — Я думал, ты новичок. Ну, это будет интересно.
Чёрт, говнюк даже не запыхался! Я встал и перехватил оружие двумя руками.
Движение — вижу! Встречный удар, синеватое копьё столкнулось с мечом, брызнули искры. Вперёд!..
Я бросился навстречу, перехватывая меч. Удар, звон — копьё рванулось в сторону. Пнул смазанный силуэт, мимо! Ушёл в сторону. Ещё один удар, меч бил сверху, блок!
Осыпав меня искрами, лезвие скользнуло вбок, к пальцам. Назад!
Отпрыгнул и снова атаковал, копьё прочертило дугу снизу вверх, и снова — блок. Рыцарь отпрыгнул в сторону и с криком ринулся на меня.
Толпа притихла, прикованная к происходящему на арене. Звенело оружие, мы метались по арене как ошпаренные, разя и отбивая атаки. Но хоть за три недели тело уже привыкло к нагрузкам, мой опыт против опыта Нареми ничего не стоил.
Отбив, наверное, уже сотую атаку, я метнулся назад. Сердце колотилось так, что отдавалось в ушах, по щекам бежал пот. От тяжелого дыхания лёгкие горели. Я вцепился в копьё, готовясь отразить новую атаку — но рыцарь не нападал. Стоял в нескольких шагах и довольно лыбился.
— Уже устал? — покрутив меч, бросил он. — Соберись, я же только начал.
Вокруг него заструились полупрозрачные потоки. Я замер как вкопанный — заклинатель начал атаку?..
Воздух медленно крутился вокруг него, поднимая с земли песчинки и обрывки травы. Голубоватые всполохи окружили его фигуру. Нареми осклабился — и поднял меч.
Первый удар я поймал кончиком копья. Лезвие высекло сноп искр и ушло вбок. Контратака — рыцарь исчез и через мгновение возник слева! Град ударов обрушился на меня. Засвистел воздух, что-то обожгло бедро и бок. Мелькнуло лезвие — я ударил навстречу, блок. Меч со звоном отскочил, контратака! Копьё описало дугу и с хрустом врезалось в нагрудник врага, Нареми отпрыгнул.