- А ну-ка, Соболева, соберись! – громко сказала она сама себе, глядя в свое отражение в зеркале, подводя глаза темными тенями, от чего они становились глубже, больше, загадочнее. – Что, мужиков давно не видела?
Она бросила взгляд в сторону, на большое окно от потолка до пола, и залюбовалась на морозные узоры, которые начали вырисовываться в уголках стекла.
Этот декабрь обещал стать особенным…
Зима метелила, вьюжила всю неделю, и казалось, что конца и края этому злому холоду не будет. Город застилало снегом, словно отрубая пути отступления: ни доехать, ни дойти до соседних поселков. Сквозь снег, бьющийся в окно, было невозможно разглядеть, что же творится на улице. Есть ли еще в этом городе люди? Обычные, улыбающиеся, а не закутанные в шерстяные шарфы снеговики? Горит ли вечерами на проспектах новогодняя иллюминация, что делает праздник не просто долгожданным и радостным, а дарит веру в чудо?
Но вдруг все переменилось — неожиданно, за день, погода наладилась. Будто бы зима, исчерпав всю свою злость, растеряв ярость, устало откинулась на спинку ледяного трона, чтобы посмотреть на плоды своих трудов.
За окном стояла настоящая русская зима. Именно такая, какую показывают по телевизору, — снежная, морозная и немного сказочная.
И сразу же во двор высыпала гомонящая ребятня, улицы заполнились взрослыми с озабоченными лицами, в парки на прогулку вышли старики с палочками. В тот же день все взялись за отложенные дела, и город снова зажил обычной суетливой жизнью, оживленной подготовкой к празднику.
Поэтому и Лиза Соболева подъехала к этому коттеджу вовремя. Несмотря на то, что дорогу за городом основательно занесло, таксист выполнил свое обещание и доставил пассажирку ровно к назначенному часу.
Всю дорогу Лиза глядела из окна машины на зимние улицы. За окном в мутном, затянутом морозной дымкой, опускающемся вечернем сумраке проплывали обледеневшие деревья, высокие сугробы и припорошенные снегом совсем новогодние ели. В туманной морозной дымке, сквозь которую лениво пробиралось холодное зимнее солнце, деревья казались живыми.
Лиза, разморенная в тепле автомобильного салона, уснула, пока глядела в окно. Таксисту пришлось несколько раз ее окликнуть и даже потрепать по плечу, чтобы девушка, наконец, очнулась.
Сначала она непонимающими глазами уставилась на мужчину, а потом, опамятовавшись, расплатилась, торопливо вытащила сумку с заднего сиденья и вышла. Подойдя к высокой кованой двери, нажала на звонок, украшенный красной колючей мишурой.
Ворота автоматически открылись внутрь, и Лиза прошмыгнула во двор. Здесь снег был убран. Площадь перед домом была пуста, вычищена и утоптана. Соболева оценила заботливость хозяина: это место было приготовлено специально для нее.