На какое-то время я просто исчезла, перестала существовать. Остались лишь скалистые выступы под пальцами да сопение котецкого на плече, сопровождаемое подвываниями.
- А-а-а-а! Ритка, оно сжимается!!! Я не готов умирать таким молодым! Прыгай! Прыгай же! Да не туда! Ну вот, посмотри, что ты наделала, теперь обратно… А кому сейчас легко?!
Я огрызалась, но не очень-то старалась.
В темноте расщелины и с учётом того, что двигаться приходилось быстро, очень быстро, лишняя пара глаз, ушей и две пары лап были весьма кстати. На Щётке в расщелину не спустишься, не пролезешь, приходилось своими руками-ногами.
И всё это под нарастающий, нестерпимый гул колосса, переходящий в звучный, раскатистый рёв!
Щётка нас с Касперским оставлять не пожелала – вертикально спустилась, прошмыгнув рядом и теперь выгоняла злобно клацающий крышкой ларец из выщербины, сердито шелестя прутьями.
- Ритка, не суйся! Без пальцев останешься!
- Я пока сеть приготовлю, а ты гони его на меня!
Слова в нашем тандеме были лишними, мы с Касперским и так друг дружку отлично понимаем, но предназначались они колоссу, который, судя по натужным паузам, прислушивался.
Гонка за тхарским ларцом в замкнутом тёмном пространстве, которое «чешется» - то ещё счастье...
- Не даётся, собака бешеная! – восклицал Каспер. – Ай! Хвост-то за что? Ах ты ж, говна позолоченная…
- А ты его… ай! И правда кусается!
- А ты думала, я с тобой шутки шучу?!..
- Ничего я не думала…
- Не, не выйдет, Ритка, выбираемся! Оно сейчас схлопнется всё вместе с этим поганым ларцом! А-а-а!!!
- Да погоди ты его ругать…
Оглушительный скрежет врезался в уши. И снова инстинкты опередили. Я вылетела из сомкнувшейся за мной расщелины стрелой. Выстрелив вертикально зажатой между моими коленями Щёткой и нас с ней заодно чистой, чистейшей даже Пси-Энергией, сама не понимая, как это вышло.
И, - что ещё невероятней, - прижимая при этом к груди Касперского и… ларец!
- В последний момент, Ритка! – завопил Каспер, озираясь. – Ну я моща-а-а-а!!!
- Ты?! – я балансировала на Щётке, прижимая к себе притихший ларец.
- Ладно, ладно, мы, - важно кивнул Каспер, и, свесившись с моего плеча, осторожно принюхался к ларцу. Который и не думал кусаться.
- Он тоже испугался, - пояснила я и без того очевидное, поглаживая крышку. – Что, малыш, теперь летим к гарпиям? Там мы положим в тебя чудный кристалл и ты сразу забудешь об одиночестве…
- Летс ду ит, бэби!* – голосом героя американского боевика пробасил с плеча Каспер, который, конечно же, прекрасно понял, что обращение «малыш» было к ларцу, а не к усато-хвостатым. (* исковерканный американизм «Сделаем это, малышка!»)