– Как король к фаворитке? – перебив его, спросила Сара.
– Ну, если тебе нравится, то можно сказать и так. Да, Сара, я вижу в тебе абсолютно идеальную жену. Даже налет пуританства, которым ты так отличаешься от других, придает тебе особое очарование. Хочу заметить, что первая жена не смогла со мной жить только из-за несходства наших моральных принципов. Но совместная жизнь с тобой, Сара, совсем не такая, как с ней. Мы прекрасно ладим. Так вот, мне бы очень хотелось знать, почему ты решила от меня уйти?
– Разве это так важно? Только не притворяйся, что мой уход тебя волнует.
– Конечно же волнует! И даже очень! Ты же на сегодняшний момент в моей коллекции, так сказать, самый ценный экспонат. Ты же намного дороже всего этого, – сказал Стин и обвел рукой свою студию.
– Ты хочешь сказать, что ты меня не любишь?
– Как я тебе уже однажды сказал, я никогда и ни к кому не испытывал столь романтического чувства, как любовь. Я никого не любил и к себе любви от других не требую.
– Ну а у меня совсем иначе, – ответила Сара. – Я ухожу от тебя, потому что люблю другого.
– Ага! И расстаешься со всеми своими грехами?
– Хочешь сказать, что…
– Я хочу сказать, что расстаться с ними будет не так легко, как тебе кажется. Ты же, Сара, была у меня прилежной ученицей. В тебе бурлит жизнь, и ты хочешь познать ее во всех ее проявлениях. Нет, ты не сможешь отказаться от тех ощущений, которые я тебе подарил. Вспомни о вечере, проведенном нами в доме Марианы, о Шарко и его утехах… Нет, Сара, так легко ты с этим расстаться не сможешь.
Сара посмотрела на Лоренса, и на какое-то мгновение он уловил в ее глазах страх.
– Я это знаю… – сказала она. – Знаю… но ведь я могу попробовать забыть все это…
– Можешь. Но ты не бросишь. Ты, Сара, слишком в это втянулась…
– Но я смогу перебороть себя… Я обязательно переборю себя…
Сара развернулась и быстро вышла из комнаты. Услышав, как громко хлопнула входная дверь дома, Стин схватил статуэтку и в сердцах сильно ударил ею по крышке тумбы.
Лоренс был взбешен – ведь Сара еще не успела ему надоесть! «Да и вряд ли бы она мне когда-нибудь надоела, – мелькнуло у него в голове. – Она такая пылкая, не то что эти скучающие дамочки. И она независимая. И к тому же такая красивая. Настоящее сокровище в моей коллекции».
– О, Сара! – удивленно воскликнула сидевшая за своим рабочим столом миссис Витстейбл.
От нахлынувших на нее чувств Сара с трудом перевела дух.
– Крестница, я не видела тебя целую вечность!
– Да, я знаю… О, Лаура, со мной творится такое…
– Садись, Сара, – пригласила крестная мать и подтолкнула Сару к кушетке. – Ну, дорогая, а теперь расскажи мне, что с тобой произошло.