И сейчас она подумала: «Я должна, должна сделать ему приношение». Вернувшись к дому, Селия исполнила весь ритуал с начала до конца. Два полузавядших одуванчика лежали в корзине, желание было произнесено, но, увы, не прежнее. Селия утратила набожность, поддерживаемую в ней прежде няней. Теперь она сказала:
– Хочу всегда быть счастливой, – и пошла проведать огород.
В огороде был Рамбольт – садовник, очень сердитый и угрюмый.
– Здравствуй, Рамбольт, я приехала.
– Да уж вижу, мисс. Ну-ка не топчите мне салат. Вы, надеюсь, не за этим приехали?
Селия отошла.
– А крыжовник есть, Рамбольт?
– Уже закончился. В этом году его мало было. Малина осталась – несколько ягодок…
– О! – Селия вприпрыжку побежала туда, где росла малина.
– Эй! Только не съедайте все! – закричал Рамбольт ей вслед. – Я хочу собрать большое блюдо малины для десерта.
Вломившись в малиновые заросли, Селия с жадным сопением принялась срывать и запихивать в рот сочные ароматные ягоды – их было полно, а не несколько, как говорил Рамбольт. Наевшись до отвала, она вылезла из малинника и отправилась проверить нишу в стене, где раньше любила прятаться. Заветное место у стены так заросло травой и кустарником, что свое тайное убежище Селия нашла с большим трудом. Потом девочка пошла на кухню. Там ее встретила Раунси. Милая, добрая Раунси, как знакомо она улыбается и прищелкивает языком. Она, конечно, что-то жует и, кажется, стала еще толще.
– Боже, как вы выросли, мисс Селия!
– Что ты ешь, Раунси?
– Я пеку пирожные к чаю.
– Дай мне одно.
– Нет, мисс Селия, вы испортите себе аппетит и не будете ужинать, – для порядка ворчит Раунси, передвигая свое необъятное тело к плите, и открывает заслонку. – Они почти готовы, мисс. Осторожно! Горячие!
До чего же приятно вернуться домой! До чего приятно снова побродить в прохладной полутьме коридоров! Селия стояла на лестничной площадке перед узким окном и любовалась зеленым сиянием букового дерева, хорошо видного сверху.
Выйдя из своей спальни, мама чуть не столкнулась с Селией, которая завороженно глядела в окно, прижав обе руки к животу.
– Что с тобой, детка? Почему ты держишься за живот?
– Это из-за бука, мама. Он так прекрасен!
– У тебя точно живот не болит?
– Болит немножко. Но не больно, а… приятно.
– Значит, ты рада вернуться домой?
– О, мама!
3
– Рамбольт что-то ходит мрачный, как туча, – сказал однажды за завтраком папа.
– О, как мне надоел этот человек! – воскликнула мама. – Зачем только он у нас живет?
– Но, дорогая, он же первоклассный садовник – самый лучший из всех, что у нас были. Помнишь, какие персики он вырастил в прошлом году?