– О боже! – простонала Энн и, откинувшись на спинку софы, устало закрыла глаза. – Нет, я просто не знаю, что с вами делать.
– Что же меня ждет в вашем доме? Это невозможно! Со мной здесь никто не считается. Ты отложила нашу свадьбу только потому, что этого захотела Сара.
– Я подумала, что нужно дать ей время привыкнуть к мысли, что ее мать выходит замуж.
– И что это ей дало? Она только и делает, что старается разозлить меня.
– Я знаю, что с ней нелегко, но думаю, что ты, Ричард, все же преувеличиваешь. Бедная девочка едва промолвит слово, как ты уже раздражаешься.
– Бедная девочка, бедная девочка! Ты действительно ее такой считаешь?
– Ричард, не забывай, что Сара еще почти ребенок и к ней надо быть более снисходительным. Ты же ведь взрослый мужчина.
– Энн, это все потому, что я слишком тебя люблю, – неожиданно примирительным тоном произнес Колдфилд.
– О, мой дорогой!
– Мы так были счастливы… до тех пор, пока не вернулась Сара.
– Я знаю…
– А теперь? Я все время чувствую, что теряю тебя.
– Нет, Ричард, ты меня не теряешь.
– Дорогая моя, ты меня еще не разлюбила?
– Я люблю тебя еще больше. Больше, чем когда-либо.
5
Ужин удался на славу. Эдит в приготовлении блюд превзошла самое себя. Ни Энн, ни Ричард темы взаимоотношений с Сарой больше не касались. За столом царила атмосфера спокойствия и взаимной любви.
Ричард и Энн оживленно болтали, громко смеялись, напоминали друг другу о прежних встречах, и эта непринужденная обстановка бальзамом залечивала их душевные раны.
Затем они вернулись в гостиную и выпили кофе с ликером «Бенедиктин».
– Это был чудесный вечер, – сказал Колдфилд. – Такой тихий. Энн, дорогая, вот если бы так было всегда.
– Так и будет, Ричард.
– Но ты сама в это не веришь. Знаешь, я многое передумал. Правда – вещь неприятная, но ей всегда надо смотреть в глаза. Честно говоря, я сомневаюсь, что между мной и Сарой когда-нибудь наступит мир. Если мы втроем будем жить под одной крышей, то наша жизнь превратится в настоящий ад. Так что у нас есть лишь один выход.
– Какой же?
– Короче говоря, Сара должна отсюда уйти.
– Нет, Ричард, это невозможно.
– Когда девушкам тяжело с родителями, они уходят из дома и живут отдельно.
– Ричард, но Саре всего лишь девятнадцать.
– Есть места, где она может неплохо устроиться. Общежитие, например. Или в какой-нибудь приличной семье.
Энн решительно помотала головой:
– Ты сам не понимаешь того, что предлагаешь. Получается, что я выставлю свою юную дочь за дверь только потому, что снова выхожу замуж.
– Девушкам нравится быть независимыми и жить отдельно от родителей.