– Я не против тебя! Как ты можешь такое говорить!
– О, мама… мама!
Девушка упала на колени рядом с кроватью и зарыдала.
Она плакала долго и время от времени произносила слово «мама»…
2
На подносе с завтраком, который принесла своей хозяйке Эдит, лежала записка от Ричарда.
«Дорогая Энн, так и в самом деле продолжаться больше не может. Мы должны с тобой что-то придумать. Надеюсь, что Сара теперь более покладистая, чем раньше. Твой навсегда, Ричард».
Прочитав записку, Энн нахмурилась. «Неужели Ричард, говоря о Саре, сам себя обманывает? – подумала она. – А может быть, вчерашнее поведение Сары объяснялось главным образом ее истеричным состоянием? Что ж, это тоже возможно. Ведь вчера, проводив Джерри Ллойда, она впервые рассталась с любимым человеком. Если Сара так не любит Ричарда, то, может быть, живя вне дома, она будет более счастливой?»
Энн кинулась к телефону и набрала номер Лауры Витстейбл.
– Лаура? Это Энн.
– Доброе утро. Как же рано ты звонишь.
– Я уже на пределе. У меня постоянные головные боли, и я чувствую себя абсолютно разбитой. Так продолжаться больше не может. Мне нужен твой совет.
– Но я советов не даю. Советовать другим – очень опасное занятие.
Но Энн на слова госпожи Лауры никакого внимания не обратила.
– Послушай, Лаура. Как ты думаешь, может, будет лучше, если… если Сара от нас отделится? Ну, например, снимет с подругой квартиру.
Возникла долгая пауза.
– А она сама этого хочет? – наконец спросила госпожа Лаура.
– Ну… не совсем. Я хочу сказать, что это пока только моя идея.
– А кто это предложил? Ричард?
– Ну… да.
– Очень разумно.
– Ты полагаешь, что это разумный выход? – радостным голосом спросила Энн.
– Я хотела сказать, что это предложение разумно с точки зрения самого Ричарда. Он знает, чего хочет, и к этому стремится.
– Ну а ты что думаешь?
– Энн, я же сказала, что никому советов не даю. А как отреагировала на это предложение Сара?
Энн замялась.
– Я… я с ней об этом не говорила. Пока.
– Но ты же можешь предположить, что она на это скажет.
– Не думаю, что Сара сейчас этому обрадуется.
– Та-ак!
– Но возможно, мне следует настоять?
– Зачем? Чтобы избавиться от головной боли?
– Нет-нет! – в ужасе выкрикнула Энн. – Только ради ее счастья.
– Звучит просто потрясающе! Извини, но в человеческое благородство я не верю.
– А может быть, я мать, которая цепляется за своего ребенка? Но будет ли Саре лучше, если она уйдет? Правда тогда она сможет быстрее сформироваться как личность.
– Да-да, очень современная точка зрения.
– Думаю, что эта идея ей может понравиться. На этот счет у меня были сильные сомнения, но сейчас… О, Лаура, скажи мне, что ты об этом думаешь!