– Энн, какое на тебе платье! – воскликнул он. – Дорогая моя, ты в нем просто неотразима!
Склонив набок голову, он восторженными глазами разглядывал Энн, пока та представляла его своей подруге.
– Боже, какая на тебе камея! Загляденье да и только! Обожаю камеи и прекрасно в них разбираюсь.
– Бэзил отлично разбирается в ювелирных изделиях Викторианской эпохи, – заметила Энн.
– Дорогая моя, люди, жившие в то время, имели вкус. Какие они делали потрясающие медальоны! А прически? Это же были произведения искусства! Теперешние парикмахеры так волосы уже не уложат – никто не знает, как это делается. А восковые цветы? Обожаю цветы из воска! Просто с ума по ним схожу! А еще – по чайным столикам из папье-маше. Энн, позволь мне показать тебе один из таких поистине изумительных столиков. В него даже встроена коробочка для чая. Жутко, просто фантастически дорогой, но он того стоит.
– Мне уже пора, – произнесла Лаура Витстейбл. – Не буду вас задерживать.
– Ну что ты. Останься хоть ненадолго и, пока не приехал Лоренс Стин, поговори с Сарой, – попросила Энн. – Ты же ее почти не видела.
– Стин? Лоренс Стин? – удивилась госпожа Лаура.
– Да. Сын сэра Гарри Стина. Очень красивый парень.
– Ты так считаешь, дорогая? – спросил Бэзил. – Он же похож на актера из плохой мелодрамы. Как ни странно, но все женщины от него без ума.
– К тому же он очень богат, – заметила Энн.
– Да, этого у него не отнять. Большинство богатых людей страшно непривлекательны. Ведь это так несправедливо – иметь деньги и быть некрасивым.
– Ну, я думаю, что нам уже пора, – сказала Энн. – Лаура, я тебе позвоню, и мы договоримся о встрече. Вот тогда наговоримся всласть.
Она, жеманно улыбаясь, поцеловала Лауру и вместе со своим кавалером вышла из гостиной.
Из коридора до госпожи Лауры донесся голос Бэзила Моубрея:
– Что за изумительный осколок былых времен! Удивительно мрачная особа. Почему я ее никогда не встречал?
Вскоре в комнату вбежала Сара.
– Я не слишком долго? – спросила она. – Так спешила, что почти ничего не сделала со своим лицом.
– Девочка моя, оно у тебя в полном порядке.
Сара покружилась. На ней было атласное светло-бирюзового цвета платье, плотно облегавшее ее стройную фигуру.
– Нравится? – спросила Сара. – Оно жутко дорогое. А где мама? Ушла с Бэзилом? Правда, он ужасен? А какой он злобный! У него страсть к женщинам старше его.
– Видимо, они его больше устраивают, – мрачно заметила Лаура.
– Вы – старый циник и тем не менее абсолютно правы! Но у мамы должны быть хоть какие-то развлечения. С ним она не скучает. Правда, мама жутко привлекательная? Боже, как же страшно стареть!