– Сейчас все девушки напускают на себя недовольный вид. Это у них так принято.
– Что ж, возможно. Итак, ты полагаешь, что прекратить встречи дочери с Лоренсом Стином ты не в состоянии?
– Да, здесь я бессильна. А почему бы тебе самой не поговорить с Сарой?
– Нет, этого я делать не буду. Я ей всего лишь крестная мать. Я знаю свое место.
– Так ты считаешь, что это моя обязанность – поговорить с ней о Стине? – побагровев, спросила Энн.
– Ну, не знаю… Ты же сказала, что это ничего не даст.
– Но ты убеждена, что надо что-то делать?
– Нет, не обязательно.
– В таком случае что же ты предлагаешь?
Лаура Витстейбл задумчиво посмотрела в дальний угол комнаты.
– Ничего, – ответила она. – Просто мне хотелось узнать, что по этому поводу думаешь ты.
– Что думаю я?
– Да.
– Ничего. Ровным счетом ничего.
Лаура Витстейбл по-птичьи скосила на подругу глаз.
– Ничего, – повторила она вслед за Энн. – Именно этого я и боялась.
– Я тебя не понимаю.
– Ты не можешь мыслить. Тобою уже управляют инстинкты.
– О, надеюсь, ты не собираешься нести чушь о каком-то там подсознании? Нет, правда, Лаура, ты все время пытаешься меня в чем-то обвинить.
– Я ни в чем тебя не обвиняю.
Энн резко поднялась и нервно заходила по комнате.
– Я никак тебя не пойму… Я так привязана к Саре… Ты же прекрасно знаешь, что она для меня значит. Я же все делала только для ее блага!
– Два года назад ты ради нее пошла на большие жертвы. Это мне известно.
– Ну, и это тебе ни о чем не говорит?
– А о чем это может сказать?
– О моей безграничной преданности дочери.
– Дорогая моя, никто же в этом и не сомневается! Ты сейчас защищаешь себя. И вовсе не от каких-то моих обвинений, – сказала Лаура и поднялась с кресла. – Все, мне пора. Мне, наверное, не стоило к тебе приходить.
Энн проводила ее до двери.
– Видишь ли, все это еще так неопределенно. Поэтому что тут можно сделать? – вздохнула она.
– Да-да, – согласилась с ней Лаура Витстейбл и, сделав паузу, неожиданно резко произнесла: – Та жертва, на которую ты пошла два года назад, не последняя! Ты и дальше будешь жертвовать собой!
Энн удивленно и даже с испугом посмотрела на подругу:
– Лаура, что ты имеешь в виду?
– Ничего. Да хранит тебя Бог, дорогая. И еще, последуй моему совету: не веди такую жизнь, при которой нет времени на размышления.
Энн рассмеялась, и к ней вновь вернулось хорошее настроение.
– Вот когда состарюсь, я запрусь дома, сяду в кресло и буду думать, думать, думать… – улыбаясь, ответила она.
Эдит закрыла за гостьей дверь, а Энн, взглянув на часы, вскрикнула и побежала в спальню.
На этот раз Энн занималась своим лицом с особой тщательностью. «Новая моя прическа имела успех, – подумала она, разглядывая себя в зеркало. – С ней я выгляжу намного моложе».