Вот теперь мне стало неловко. Совсем не собиралась делать из нее вечную должницу!
Стук в дверь прервал наш разговор. Вошел Аниард.
– Мы с Ашваром посчитали необходимым тебе сообщить. Через час мы собираем всех в общей гостиной. И объявляем о закрытии отбора.
Если бы это сказал Ашвар, я бы, наверное, с каменным лицом промолчала. Но с Аниардом теперь стало проще. Я все же спросила:
– Почему?
– Оставлять девушек у нас во дворце стало слишком опасно. Но это не главное. Главное, что все формальности соблюдены, а мы не собираемся выбирать из них. Мы свой выбор сделали.
– Вы? Свой? Не понимаю.
Аниард улыбнулся.
– Ты все понимаешь, Лана.
С этими словами он вышел, оставив меня в полной растерянности.
Какой может быть выбор, когда все настолько запуталось?
– Леди Лана, нужно подготовиться!
Я вздрогнула, повернулась к Ирме. Совсем забыла, что она в комнате.
– К чему? – оторопело уточнила я.
– К закрытию отбора, конечно. Вы должны выглядеть лучше всех. Пойдемте выберем вам платье!
– Это какое-то особенное мероприятие?
– Обычно нет. Обычно просто говорят, что Защитники не сделали выбор, и участниц отбора отпускают. Дают им, конечно, немного времени, чтобы собрать вещи. Но в этот раз… они должны были сделать выбор! Кто-нибудь из них… – Ирма замерла перед шкафом с распахнутыми дверцами. Кажется, в голове у нее что-то переклинило. – Но кто из них? Может, его светлость Ашвар?
– Я не думаю, что они объявят о своем выборе.
– Но как же. Аниард ведь сказал… – растерялась Ирма.
– Сказал.
Да они между собой еще толком не разобрались! Какие им объявления? Просто разгонят участниц отбора, да и все. Чтобы их прорывом случайно не задело. А что касается выбора…
Внезапно мне стало страшно. И как-то… не знаю. Неправильно все это! Просто неправильно.
Сначала я верю, будто влюбляюсь в Ашвара. Может быть, принимаю за это чувство жалость и сострадание, а может, на самом деле влюбляюсь. Потом мы ссоримся, на сцену выходит Аниард. Очень вовремя, очень эффективно начинает очаровывать. И у него получается! По крайней мере, кое-что определенно получается. Я уже не так равнодушна к нему, как было до этого.
Как-то все это несправедливо. Почему Аниард не отступился, не отошел в сторону? Воспользовался ведь ситуацией! Почему Ашвар не помешал… а, ну да, я просто не стала его слушать. В этом и моя вина тоже. Но черт возьми, как же все сложно!
Знаю одно: я не хочу, чтобы Защитники объявляли о своем выборе. И не хочу, чтобы они заставляли меня выбирать между ними. Я вообще уже ничего не хочу! Разве что сосредоточиться на магии, на разгадке моего предназначения в этом мире? А любовь… да к черту любовь, устала я от нее.