Удивительно было осознавать, что это не просто старинный город. Это город в другом мире! А еще он на самом деле огромен. Это не портит уютной, какой-то особенной атмосферы, но поражает. Огромный город без стеклянных высоток, мигающих вывесок в центре и серых, унылых спальных районов на окраинах. Красиво, чисто, ярко. Это место невозможно не полюбить. Разве только хочется все же остановиться, прогуляться спокойно, никуда при этом не бежать и не перемещаться. Но это невозможно. В компании с Защитником невозможно.
Хотя…
– Лана, вы любите украшения?
В очередной раз переместившись, мы оказались прямо перед стеклянной дверью. А за дверью виднелись заполненные ювелирными украшениями стенды.
Аниард собирается подарить мне драгоценные украшения?!
Ответить я не успела. Потому что где-то впереди через несколько кварталов послышались крики. А небо расцветило красное зарево. Аниард внезапно напрягся, бросил на меня неуверенный взгляд.
Я заволновалась.
– Что происходит?
– Прости, не успею доставить тебя во дворец. – Завершал фразу он уже во время перемещения. Одно перемещение вместо двух. Аниард не мог терять время, сначала отправляя меня во дворец, а потом возвращаясь сюда. Потому что людям требовалась срочная помощь.
Когда мы оказались на площади, я увидела, как с неба льются огненные реки.
– Не отходи от меня ни на шаг, – повелел Защитник и встретил огненный поток магическим щитом.
Огонь, это же огонь! Аниард не может бороться с огнем. Но не успела я в полной мере осознать весь ужас происходящего, как на площади появился Ашвар.
Это было страшно. Не знаю, о чем говорили претендентки на отборе, о каком таком ужасе, наполняющем изнутри из-за одного только близкого возникновения прорыва – я не ощущала ничего подобного. Страх не был иррациональным, не возникал на подсознательном или чувственном уровне. Зато я видела панику. Люди разбегались во все стороны, пытаясь оказаться как можно дальше от площади, скрыться от огня за домами. Но огненные потоки были сильны и непредсказуемы. Прямо над площадью разверзся прорыв. Словно порвалась, по швам разошлась сама ткань мироздания, а за ее пределами – огненный хаос, бесконечный и беспощадный. Он вливался в мир, обрушивался мощными потоками, расходился во все стороны. И сносил дома.
Аниард отреагировал быстро, но он – не тот Защитник, который может бороться с огнем. Только сдерживать. И он сдерживал, прикрывал бегство людей, закрывал их спины. Ашвар пришел позже на доли мгновения, но этого хватило, чтобы пламя разошлось во все стороны. И достигло нескольких целей.