Когда звуки флейты стихли мы дружно вытащили беруши.
– Вот и не верь после этого в сказки, – прошептал Артем, а его лицо озарила шальная мальчишеская улыбка. Мне и самой ненароком вспомнилась сказка про спящую красавицу, где вместе с принцессой магическим сном уснули все жители дворца. – Главный вопрос, на сколько по времени хватит этого сонного заклятья?
– Тут все зависит от особенностей личного восприятия, – пояснила Дана, уверенно продвигаясь вперед к центральной лестнице, прямо на которой похрапывал кто-то из обслуги с чайным подносом, оставленным здесь же на ступеньках. Присев на корточки, как ни в чем не бывало, Дана пригубила напиток из чашки, а, вернув ее на место, продолжила путь. – Около часа у нас точно есть, этого времени для обследования подвала должно хватить. А вот чай безнадежно остынет.
Синьора Полидоруса мы обнаружили спящим в кресле у камина на первом этаже в окружении двух гончих псов, которые так же крепко спали. Дальше на лестнице, ведущей в подвал, все было чисто.
Довольные столь легкой победой, на какой-то момент все мы расслабились. После заключения под стражу, которое устроил для меня отец, даже такая малость, как свобода перемещения радовала невероятно. А ощущать руку Артема в своей руке было и вовсе настоящим счастьем.
Стоило ступить на узкую каменную лестницу, ведущую в подвал, как современные интерьеры и отделка в светлых тонах остались позади. Здесь все дышало стариной, мраком, сыростью и тайнами, которые кто-то желал спрятать подальше от лишних глаз. Фонарик смартфона выхватывал узкую полоску света, подтверждая, что под ногами действительно есть опора, но не более того. Ощущения были странными, словно шагаешь в бездну.
– Осторожно, Веики! – на одной из каменных ступеней, которая оказалась слишком скользкой, я два не подвернула лодыжку. Спасибо Артему, он вовремя успел меня подхватить. Его голос эхом разнесся по бесконечному каменному лабиринту, а у меня по коже побежали мурашки.
Стоит признаться, мне и другие темные подвалы никогда не нравились, но в этом месте с высокими каменными сводами и какими-то отдаленно знакомыми рисунками на стенах действительно было что-то жуткое, отчего стыла кровь в жилах.
– Дальше идти будет проще, – заверила Дана. – Игнис эспер виа! – прозвучало ее поставленным голосом, отчего по всему коридору запылали горящие факелы, подсветив старинные статуи, покрытые тканью, и пугающие драконьи пасти на стенах.
Артем с настоящей одержимостью принялся срывать с монументов защитные чехлы.