– Что конкретно мы ищем? – не выдержала я.
– Доказательства, – коротко ответил он, продолжая осмотр каменных изваяний с лицами людей, живших за сотни лет до нас.
– Доказательства чего? – его немногословность и внутренняя напряженность меня настораживали.
– Когда найдем, сама все поймешь, – решительно свернув за угол следом за Даной, Артем потянул меня за собой.
Факелы за нашими спинами в один миг погасли, а путь теперь освещал лишь тот, что оставался в его руке.
Дорога петляла: то влево, то вправо. Сначала я еще попыталась ее запомнить, но в какой-то момент просто сбилась со счету. Седьмой это поворот или уже девятый? Одна я отсюда отродясь бы не выбралась без навигатора или клубка ниток, как в древних мифах.
– Еще немного и мы на месте, – тут же подхватив, эхо предательски разнесло голос Даны на всю округу.
Показалось мне или нет, но позади что-то хрустнуло, словно кто-то, оставаясь в тени, все это время следовал за нами. Теперь сердце точно ушло в пятки, а мысли поскакали трусливыми зайцами.
Артем и Дана замерли на месте, синхронно приложив указательные пальцы к губам.
Нет, все-таки не показалось.
Факел погас и лишь рука любимого, крепко сжимающая мою ладонь, не давала мне грохнуться в обморок или запищать от страха.
Плавным движением Артем отодвинул нас с Даной за свою спину, словно сам имел способность что-то видеть в этой кромешной темноте. Все мы замерли в ожидании неизвестности. От повисшего в воздухе напряжения, даже собственный пульс и учащенное дыхание казались слишком громкими. Но и осторожные шаги незнакомца на фоне наступившей тишины вдруг стали отчетливо различимы.
К моему удивлению, он не зажигал свет, будь то факел с магическим огнем или обычный фонарик. Нашему преследователю эта игра в прятки доставляла какое-то особое изощренное удовольствие. Мне же чувствовать себя жертвой, загнанной в угол, было совсем не по душе.
То, что произошло дальше, все-таки заставило меня вскрикнуть. Артем резко выпустил мою ладонь из своей руки, отбивая чьи-то точные удары и нанося ответные. Как они это делали, я не могла понять, потому что в темноте чувствовала себя беспомощным слепым котенком.
Судя по звукам, Артем оттеснил противника к другой стене, подальше от нас с Даной. Их сражение вслепую становилось все ожесточеннее, заставляя мое сердце буквально выпрыгивать из груди от волнения. Стиснув челюсти, я сдерживала себя, как могла, чтобы не отвлекать любимого. Пока не случилось то, чего больше всего боялась: новая серия ударов и тишину разрезал сдавленный мужской стон. Принадлежал он Артему или его противнику я не смогла понять. А вот картинки его раненого тела и кровавые разводы на моих руках, снова ожили перед глазами, как самый страшный сон.