Не знаю, чего я ожидал, но врата святилища, открывшиеся перед нами, напоминали скорее портал в другой мир. Посреди зала стояла каменная арка, испещренная старинными иероглифами, а то, что в ней виднелось, вовсе не являлось его продолжением. Из чистого любопытства я обошел арку со стороны, но, обнаружив за ней лишь глухую стену, вернулся на исходную позицию.
Сколько бы я не присматривался, разглядеть, куда она вела, не удавалось. Изображение плыло, как от сильно нагретого воздуха над костром, других сравнений на ум не приходило.
Все мы замерли перед неизвестностью, и лишь Цзиньлун, сжав губы в плотную линию, окинул нас фирменным пренебрежительным взглядом и показательно прошел внутрь.
– Знаете, что любопытно, – неожиданно заговорил Сапфир, – о том, что скрывается за этими вратами, ни в этом мире, ни в другом нет ни единой записи.
– Сюрприз, значит. Что ж, люблю сюрпризы, – бережно подхватив Веики за руку и легонько сжав ее пальцы в знак поддержки, я повел любимую за собой сквозь защитный экран.
Стоило нам его преодолеть, в лицо ударил яркий дневной свет и жар палящего солнца.
– Куда мы попали?
– Не знаю, похоже на какие-то священные руины посреди оазиса в пустыни.
За нами следом из арки вышли ребята и тоже немного удивились увиденному.
– Тайный город посланников Богов, точнее то, что от него осталось, – неожиданно просветил нас Цзиньлун. – Здесь наши предки драконы впервые получили артефакты стихий. Сюда вернули уцелевший артефакт огня. Здесь мы и соединим их вместе.
– Отец прав, я ощущаю его присутствие.
Услышав Веики, папаша дракон предвкушающе оскалился в улыбке хищника.
– Веди нас за собой.
Чем глубже мы продвигались, с любопытством рассматривая поросшие растительностью развалины домов необычной архитектуры, тем более странное чувство охватывало. Мы словно не в тайный город попали, а на совершенно другую планету с неземными технологиями.
Веики остановилась возле округлой каменной плиты, украшенной четырьмя скрещенными мечами, и долго ходила вокруг нее кругами, изучая непонятные иероглифы.
– Ты можешь прочесть, что там написано? – не удержался Сапфир от любопытства.
– Не знаю откуда, но да.
– Поднимите мечи, устремив в небо таким образом, чтобы их проекции скрещивались в воздухе, – попросила она, но мы не сразу поняли, как это вообще возможно, ведь мечи являлись всего лишь рельефом на камне. А вот стоило нам с парнями к ним прикоснуться, как многовековая пыль осыпалась, и металл засиял на солнце, словно они только и ждали нашего появления.
Забравшись на плиту, Веики склонилась у ее центра, который совсем недавно скрывали мечи, оттуда она и достала заветный артефакт огня. Выглядел он так же, как и его собратья, в форме кольца, только отливал особым оранжевым свечением.