Время рядом с Веики, как и все хорошее, пролетело незаметно. Близился предрассветный час, когда Матео должен был меня сменить. И как бы внутренне я не противился сдавать ему самый лучший в мире пост, но что-то мне подсказывало, что и уговор с молодым вспыльчивым драконом лучше не нарушать.
Безумные крики, разорвавшие тишину тропического леса, заставили проснуться всех разом. Первым рядом со мной и сонной Веики оказался Сергей, который на ходу снял оружие с предохранителя и уже занял боевую стойку у окна. За ним, все еще зевая, подтянулся Аметист.
– А эти аборигены случаем своих постояльцев не едят? – растянувшись в кривоватой улыбке, предположил парень. – Звук был такой, словно кого-то живьем принялись разделывать.
– Скорее укусили, – отозвался всезнайка. – И надеюсь, этот кто-то не из наших, оставшихся на парусниках.
Спать больше никому не хотелось. Не прошло и двух минут, как в комнату с внеурочной проверкой ворвался папаша – Золотой дракон.
– Привал окончен, возвращаемся на корабли, – скомандовал он, неодобрительно поглядывая на подскочившую с кровати Веики в ночной шелковой сорочке, которая пряталась за нашими спинами, как за живой стеной.
Когда мы пробирались по знакомой тропинке обратно к пристани, солнце едва взошло, касаясь верхушек деревьев и разгоняя туман. Спускаться с горы оказалось значительно легче. А, может, сказывались и шесть часов отдыха, которые мы все-таки смогли себе позволить.
Едва деревья расступились, стало понятно, что у берега появились новые корабли.
– А вот и грифоны пожаловали. Как только подойдем ближе, берем Веики в кольцо, – предупредил Сапфир нас с Матео и Бахтияра с Чукой.
Первой на берег нас вышла встречать Дана, а за ней и Злюка. Не показался только человек Золотого дракона, оставленный присматривать за «Викторией» и это заставило всех насторожиться.
– Не его ли крики мы слышали этой ночью? – озвучил общую мысль Бахтияр, поглядывая то на опустевший парусник Золотого дракона, то на корабли грифонов, где напротив было слишком оживленно для столь раннего часа.
После страшилок Сергея об этих существах в воображении рисовались настоящие монстры с гигантскими клювами и мощными когтистыми лапами, которым было чуждо что-либо человеческое. Сейчас же, столкнувшись нос к носу с этими ребятами, они напоминали скорее группировку отвязных байкеров.
– Приветствую. Остановитесь, есть разговор, – преградил нам путь у самой пристани один из них.
С виду ему было около тридцати. Цепкий взгляд светлых глаз равнодушно прошелся по нашим лицам, задержавшись на какое-то мгновение лишь на внушительной фигуре Злюки и испуганной Веики, с любопытством выглядывавшей из-за его спины. Симпатичное, мужественное лицо украшала небольшая бородка, а длинные рыжеватые волосы были собраны на макушке на манер самураев. Он не был самым старшим, да и самым крупным из грифонов, но своей мощью напоминал льва в человеческом обличье. А его уверенность перед лицом врага не оставляла никаких сомнений в том, что этот мужчина наделен особой властью.