– А может, он и правда загулял? – поинтересовался Рон.
– Нет, я допросила его меркурианских подружек: они не в курсе. И вообще, за последние полгода в их куполе пропало несколько молодых мужчин. Местные уверяют, их украли гигантские муравьи.
На Меркурии имелось несколько куполов, накрывающих большие области и делающих их пригодными для проживания землян и прочих кислородопотребляющих.
– Зачем муравьям Гиго люди? – удивился Пол. – Они человечину не едят.
– Нам нужен специалист по насекомым, – подытожил лейтенант.
– Так вы поможете? – обрадовалась Сандра.
– Думаю, начальство разрешит. Меня точно не отпустят – на носу квартальный отчёт, а вот Говарда и Валевски отпрошу. Да, позвоню в Спецотдел, попрошу специалиста по насекомым – он полетит с вами. Но тут ничего не обещаю: спецы выделяют нам своих крайне неохотно. Каждый раз скандал. Попробую.
Лейтенант Григ отправился в свой кабинет звонить – общаться с начальством предпочитал без свидетелей.
Вернулся он быстро. Сандра с секретарём и двух партий в звездянку не успели сыграть. Вид у Грига был ошеломлённый.
– Что, не получилось? – Сандра забеспокоилась.
– Очень хорошо получилось, начальство одобрило, насекомоведа выделили – это кринар, они лучше всех муравьёв знают, – произнёс лейтенант.
– А в чём подвох? – озадачился и Пол.
– Первый раз вижу, чтобы спецы наш запрос с первого раза выполняли, да ещё и со словами, “сколько надо будет, столько пусть Эдди и работает у вас”. Эдди Кри – это направленный к нам специалист. Кстати, он уже выехал.
– Что-то тут не так, но вот что? – удивился Рон. – Я общался с кринарами – странные немного, а так нормальные ребята. А девчонки у них вообще кометные!
– Ну, кто про что… – засмеялась Сандра.
Специалист прибыл где-то на полчаса позже, чем его ожидали.
– Звездолёт сломался, – жизнерадостно сообщил он. – Давайте знакомиться – я Эдди!
Кринар протянул руку Сандре, и попутно свалил со стола на ногу лейтенанта видеофон Рона. Эдди кинулся поднимать видеофон, со всей силы ударившись головой о скульптуру из метеорита. Детище скульптора Астрелли опасно покачнулось, издав негромкий звон.
– Да, к чему рукопожатья, давай запросто, – заявил лейтенант, начинающий всерьёз опасаться за сохранность своего отделения и личного состава.
Когда группа отбыла из отделения, на ум лейтенанту Григу пришли две мысли. Первая: такие чудики чаще всего и бывают лучшими учёными. И вторая: надо будет ребятам премиальные после поездки выбить.
На Меркурий полицейские и кринар летели ракетой экстразвёздного класса. Билеты оплатил отец пропавшего курсанта, оказавшийся довольно обеспеченным. Лейтенанту Григу стоило больших трудов отговорить обеспокоенного родителя лично ехать с поисковой экспедицией. Произошло это уже на космодроме. Решающим стал аргумент “Не стоит мешать работать специалистам высшего класса”.