Вылазку в джунгли совершили на следующее утро. Проводник не понадобился – Сандра за месяц учений местность изучила хорошо.
На полянке, недалеко от которой предположительно пропал курсант, решили разделиться, разработав сигнал “опасность”, по которому все должны были немедленно прибыть на исходную точку.
Пол оглядывал землю, ветви тропических растений, выискивая следы, углубляясь всё дальше. Прошло около тридцати минут, когда раздался сигнал тревоги. Пол выскочил на полянку со словами:
– Я так и знал, что этот чудик во что-нибудь вляпа…
Старший сержант замер с открытым ртом, уставившись в нежно-зелёное лицо Эдди. Сандра тоже находилась на месте. Пропал Рон.
Он разговаривал по видеофону с Сандрой, когда внезапно замолчал, изображение стало прыгать. Видимо, Рон как-то исхитрился направить видеофон на похитителей – отразились части гигантских насекомых, затем связь пропала.
Пол намеревался кинуться в ту сторону, куда ушёл Рон, но его остановил Эдди:
– Бесполезно, мы не догоним, похитители – муравьи Гиго, они развивают очень большую скорость. Необходимо как следует подготовиться к походу вглубь джунглей. В отеле я изготовлю защитные браслеты – отпугивающие москитов и ядовитых змей.
Полицейские и Эдди снова и снова просматривали запись. Наконец, кринар изрёк:
– Адепты.
– Кто? – недоуменно спросила Сандра.
Учёный остановил кадр и показал на какую-то нашлёпку на теле похитителя.
– Муравьи выполняют приказ хозяина. По этой нашлёпке я, пожалуй, смогу определить, к какому виду кислородопотребляющих относится владелец вот этих. Но программа идентификации в отеле.
– Я слышал, такие муравьи не подвержены дрессировке, – изрёк Пол.
– Адепты не дрессированные, насекомых отлавливают и закрепляют на них передатчики, настраивая на определённую волну. Кстати, кто бы ни был хозяином, надо будет приготовить приборчик перепрограммирования. Если его активировать вблизи адептов, они будут слушаться уже только тебя.
– А ты сможешь? – спросила Сандра.
– Легко! – Эдди улыбнулся и поправил усики-антенки на голове.
– Уверен? – засомневался Пол.
– Стопарсеково! – подтвердил учёный. – Я если вычислю хозяина, то и примерное место нахождения Рона определю.
– Хоть бы с ним ничего не случилось! – воскликнула Сандра, не дав возможности Полу уточнить, при чём здесь вид хозяина.
– Пока не случится, – Эдди произнёс это очень уверенно. – Гиго не были агрессивны, при агрессии у них другой цвет. Значит, Рон кому-то понадобился целым и невредимым. Нам пора идти, чтобы успеть выбраться из джунглей до Часа Москита.
Сандра согласно кивнула, оказаться в Час Москита среди зарослей без средств защиты от насекомых было равносильно самоубийству.