Ровена лишь загадочно улыбнулась. Зато в букете белых роз, принесённых на следующее утро, записка имелась. Правда, состояла из одного слова: «Прости». Художница оценила первый шаг к примирению, сделанный орком её мечты. Она понимала, насколько Ортену было непросто переступить через свою гордость. И с удивлением обнаружила, что сама давно забыла обиду, казавшуюся сейчас чем-то мелким, незначительным. А вот сердце вновь разрывалось на две половинки.
Ортену из рода Волков казалось, Светлые Боги играют с ним. Он вновь опоздал, не застав Ровену. Отправиться же за возлюбленной в Кариту без приглашения не решился. Если бы они не поссорились перед отъездом, другое дело. Почему-то вспомнился командор Северного приграничья и его совет, не упустить фею. Распалённое воображение нарисовало Ровену в соблазнительном алом платье в окружении красавчиков в морской форме, удивительно похожих на Марвина.
Ортен издал грозный рык, заставивший шарахнуться от него прохожих. Их испуг привёл в чувства. Орк даже извиняющее улыбнулся, но лучше бы этого не делал. При виде массивных клыков прохожие, даже преклонных лет дира, перешли на бег. Ортен пожал плечами, взгляд его остановился на лавке, торгующей цветами. Да, он не может увидеться с будущей невестой, но кое-что ему под силу. Да и извиняться в записке куда легче, чем глядя в глаза.
Часть вторая. Глава девятая. Приглашение
Дома Ровену ожидал сюрприз: свиток с печатью королевского дома Сангрина.
— И во что ты опять умудрилась ввязаться? — строго поинтересовался Кайден.
Разумеется, художницу встречали всем семейством. Близнецы, делящие между собой подаренные Ровеной ракушки, навострили уши. В глазах мальчишек зажглось предвкушение. Остальные тоже смотрели на путешественницу с большим интересом. Даже отец вынырнул из мыслей о своих изобретениях, а мама отвлеклась от укачивания внучки.
— Думаю, мне предстоит создать парадный портрет принцессы дриад, — пояснила Ровена, но заметив, что во взглядах окружающих понимания не прибавилось, дополнила: — Мы с ней вместе в Степной академии учились. — Тут она, наконец, развернула свиток, пробежалась глазами по тексту и воскликнула: — Ух ты, сам король пишет! Предлагает заказ на портрет всей королевской семьи дриад.
Эйна нахмурила брови, раздумывая, затем сказала:
— Тут отказываться нельзя. Но ведь тебе ещё морскую коллекцию до ума доводить.
— А у меня всё готово. Сейчас вам продемонстрирую!
Ровена притянула к себе сумку, но была остановлена мамой.
— Никаких коллекций, пока мы все не пообедаем, — распорядилась Гвен, отдавая Кайдену его любимицу дочку.