Ровена закончила обдумывать детали плана, когда прозвучала команда: «вольно». Затем курсанты отправились на малую арену. Состоялась вводная лекция, где Глава академии и комендант крепости объяснили план предстоящих занятий, распорядок дня, устав. Ну и, разумеется, комендант не упустил возможность рассказать о правилах проживания в общежитии.
Ник шепнул Ровене, обобщая пылкую речь толстячка: «Ничего нельзя».
По окончании лекции курсантов разобрали наставники. А после обеда вновь поступившим дали час на отдых и переодевание.
— Практика будет, — уверенно заявила Эрика, натягивая тёмно-серую полевую форму.
Подруга не ошиблась. Отделения мечников отправились на полосу препятствий, лучники и арбалетчики на занятия по топографии, целители — в городскую лечебницу, а боевых магов ожидал полигон с мишенями.
Мастер-коммандер Марвин дер Молл, тот самый черноглазый уроженец Кариты, скептически осмотрел выстроившихся в ряд курсантов. Одобрительно кивнул лишь братьям оркам и улыбнулся Ровене. Затем, чётко произнося слова, объяснил правила поведения на полигоне, распределил мишени и выдал каждому по три ножа. Первыми метали Лан и Ник. Лезвия вошли в центр мишеней и рядом. Наставник похвалил братьев. Ровене захотелось, чтобы и её похвалил этот приветливый симпатичный воин. Очень-очень захотелось. Дождавшись, когда Марвин повернётся к ней спиной, она изо всех сил швырнула нож в мишень и спустя пару мгновений завопила:
— Попала!!!
Наставник обернулся и не удержался от восклицания:
— Да ладно?
В мишени художницы торчали, слегка покачиваясь, две рукояти, одна на самом краю, вторая точно в центре. Марвин поднял руку вверх, что означало: не кидать, и направился рассмотреть результат Ровены, как следует. Он протянул руку к ножу в центре, ухватив пустоту. Искусная иллюзия даже не развеялась при прикосновении.
Наставник направился к Ровене со словами:
— Уж от вас, курсант дира Бранн, хитрости не ожидал.
Ровена смутилась, почувствовала себя виноватой и воскликнула:
— Я кину, все кину! — и действительно запустила ножи.
Клинки просвистели рядом с ухом оторопевшего наставника. Один не долетел, а вот второй, наверное, с перепугу, Ровена умудрилась загнать почти в центр.
Марвин открыл рот, закрыл, вновь открыл, уже собираясь что-то сказать, как сбоку раздался треск, и повеяло запахом гари. Дирк метнул в мишень не только клинок, но и огненный сгусток.
Вскоре, после того, как потушили пожар, курсанты стояли, вытянувшись в струнку, ровной, аж глаз радовался, шеренгой.
Марвин дер Молл ходил вдоль строя, заложив руки за спину и вновь объяснял правила поведения.