— Пойдём, разомнёмся, пока остальные подтягиваются, — предложил он Нику.
Орки скинули куртки, взяли учебные мечи с оружейной стойки и, поднырнув под канаты, оказались на площадке. Ровена пискнула от восторга, оглядывая обнажённых по пояс воинов, и достала альбом. Новенький чистый альбом, который она прихватила в обед. Старый решила припрятать, вдруг во время работы откроется не там, где нужно. Дирк отошёл подальше, вдруг наставник и его вызовет, а ведь огневик мечи только издали видел.
Ортен перед началом поединка перекинул меч из руки в руку, играя мышцами, и кинулся на противника.
— Перед тобой выделывается, — шепнул Лан.
Ник держался, но успевал лишь отбиваться. Ровена отвлеклась от зарисовки. Ответила Лану, наблюдая за боем:
— Но ведь Ортен и как мечник хорош. Не так, конечно, как мои Эльфийский дракон и Эйна…
— Ро, хочешь замуж за Ортена? — неожиданно спросил Лан и после кивка продолжил: — Если да, то никогда, слышишь, никогда вслух не сравнивай его с Кайденом.
Ровена чуть не прикусила язык, как она могла забыть! Ведь другом Ортен был, скорее, её сестре. С Кайденом у них шло соперничество со времён воинского училища. Вернее, не у них, а у одного Ортена. Эльф стремился стать лучше всех, а орк — только лучше него. Пока у Ортена получалось не очень. На памяти Ровены орк ни одного поединка у Эльфийского дракона не выиграл.
Ник сумел продержаться до прихода остальной группы.
— Ты молодец! — искренне похвалила Ровена.
Она чувствовала, Ортену это не понравилось, но не поддержать приятеля не могла. Влюблённость не мешала художнице видеть, как Ортен самолюбив, и как ревностно относится к успехам других.
Перед началом занятия Ортен провёл инструктаж. Ровену и двоюродных братьев он не выделял. Девушка даже вздрогнула, когда он обратился к ней: «Курсант дира Бранн», определяя пару в поединке. Предсказуемо её напарником стал Дирк. Как ни странно, огневик возмущаться не стал. Привык, наверное.
Ровена неожиданно вспомнила дополнительное занятие с Марвином. Обдумывала, как бы вынудить Ортена так же ей что-нибудь показывать: взять за руку, встать за спиной, приобняв. Замечтавшись, она подошла не к краю оружейной стойки, куда их с Дирком отправил наставник, а к центру. Достать меч Ровена достала, но удержать в руках не смогла. Громко ойкнув, она в ужасе, — так опозориться перед возлюбленным, — смотрела на валяющийся под ногами клинок.
Ортен моментально оказался рядом, быстро оглядел девушку, взял руки в свои и тревожно спросил:
— Ро, ты не порезалась, не ушиблась?
— Нет, — ответила Ровена, хотя велик был соблазн солгать. Забота и внимание Ортена оказалась настолько приятными, что захотелось их продлить. Но, увы, честность победила.