Дирк пребывал в приподнятом настроении и по другой причине, Марвин дер Молл освободил их с Ровеной от дополнительных занятий. Сказал, что курсанты сравнялись в мастерстве с остальными. Но художница понимала истинную причину: Марвин, как и она сама пытался бороться с неожиданными и совершенно ненужными чувствами, возникшими между ними.
В выходной таверна «Мечта орка» оказалась переполненной. Для тех, кто не успел занять места в зале, Мастер Риз и его помощники вынесли столы и стулья на улицу. Хозяин таверны воспользовался и амулетом, передающим звук и картинку, и над таверной возникло изображение сцены. Нанятые подавальщицы непрерывно сновали между столиками, разнося заказы. Ровена и её друзья сидели на лучших местах. С лица присоединившейся к ним Касси не сходила улыбка, радуя окружающих ямочками на пухлых щеках. Нарядившаяся дочь трактирщика удостоилась одобряющих взглядов парней и одного ревнивого от Эрики.
По залу пронёсся вздох, на сцене появился менестрель. Худощавый молодой мужчина в небогатой одежде, с собранными в хвост русыми волосами, довольно кивнул, оглядывая сколоченный для выступления помост и возникшую иллюзию. Он поприветствовал зрителей приятным бархатным голосом, присел на стул и достал из футляра лютню. Сам певец выглядел скромно, а вот инструмент его оказался старинным и, похоже, довольно дорогим. Под умелыми пальцами струны словно запели, даря прекрасную мелодию. Вскоре к ним присоединился и голос музыканта. Одна песня следовала за другой. К радости Земляники прозвучала баллада о прекрасном принце и простой девушке. Посетители таверны и те, что в зале, и те, что разместились на улице, не уставали хлопать в ладоши.
После небольшого перерыва менестрель объявил, что исполнит несколько новых баллад. Ровене почему-то заполнилась одна.
«Для девы другой я пою о любви,
Не мною заполнены грёзы твои.
В одну западню угодили с тобой:
Любви безответной, судьбы непростой.
И было бы проще нам вместе идти,
Утешить друг друга и счастье найти.
Но — нет, нам с тобою быть не суждено,
Два сердца разбитых не склеить в одно».
Слушатели забывали о еде и напитках, наслаждаясь прекрасной музыкой и чудесным голосом менестреля. Певец стал делать небольшие перерывы, чтобы посетители таверны смогли оценить и мастерство поваров. А Мастер Риз расстарался на славу, вокруг витали невероятные ароматы приготовленных блюд.
В очередной перерыв менестрель подсел за столик курсантов. Ему тут же принесли угощение и кружку с вином. Насытившись, певец ответил на расспросы Земляники, Эрики и осмелевшей Касси, с благодарностью принял похвалы своему искусству и сам в ответ выразил восхищение иллюзией Ровены. Видимо, хозяин таверны рассказал, кто так великолепно украсил сцену.