– Почтальон? – поинтересовался человек, приветственно протягивая Гармашу ладонь.
– Он самый, – кивнул полковник и спросил:
– Рентген?
– К вашим услугам, – скромно ухмыльнулся тот. – Товарищ полковник, нам бы побеседовать. У вас чай горячий имеется?
* * *
После двухчасового разговора с Рентгеном Гармаш не удержался и все-таки выкурил сигарету. Выкурил жадно, прямо в вагоне, потому что первой его реакцией на поступивший приказ, была сильнейшая вспышка гнева. Горький табачный дым, заполнивший легкие, постепенно сменил гнев негодованием, а после того, как начавший плавиться фильтр обжег пальцы, пришла мрачная решимость. Приказ был логичен, понятен и, что самое главное – вполне осуществим, однако короткая фраза, сначала тихо произнесенная Рентгеном, а после повторившаяся в сухом тексте приказа Чрезвычайной Комиссии, подкрепленного гербовой печатью и знакомыми размашистыми подписями, будто бы натянула в мозгу полковника жесткую, готовую в любой момент сорваться, пружину.
«…осуществить боевой пуск ракеты РС-24 „Ярс“ вторым пусковым контейнером, с целью поражения заданного района…»
Осуществить. Пуск. После того, как уже раздолбили все, что смогли. Безумие, бред, чья-то больная фантазия или неудачная шутка! Именно так Гармаш сначала и подумал, но когда Рентген объяснил, для чего понадобилась возможно последняя оставшаяся в некогда могучем ядерном арсенале РВСН ракета, все встало на свои места. Боевой железнодорожный ракетный комплекс «Баргузин» должен был ударить по территории своей страны.
* * *
Граница респ. Хакасия,
автодорога «Енисей»,
23 июня, понедельник, 12:10.
Радиационный фон: 8-12 мкР/ч.
– Володя, прижмись правее и тормози! Блокпост впереди, – скомандовал подполковник Буров водителю головного «КамАЗа» и протянул руку к тангенте радиостанции.
– Внимание, колонна, общая команда – стой! Приготовить технику и людей к досмотру!
Длинная вереница автомобилей синхронно сбросила скорость и съехала на обочину. Ранним утром 17 июня они покинули поселок Кедровый на нескольких «вахтовках» и одном автобусе, но за четыре с лишним сотни километров, пройденных по трассе через умирающие города и поселки, их колонна разрослась почти до сотни машин. Теперь в ней были рейсовые междугородние автобусы, топливозаправщики и цистерны с питьевой водой, подготовленные внедорожники и даже простые малолитражки, нагруженные чемоданами и сумками. Буров удивительным образом собирал людей вокруг себя, убеждал их, что все обязательно будет хорошо. Не так, как было раньше, но определенно лучше, чем сейчас. Колонна останавливалась во всех населенных пунктах, где еще теплилась жизнь, и люди с надеждой стягивались к запыленным «КамАЗам». Вопрос задавали всегда один и тот же: куда вы едете? После того, как Буров терпеливо объяснял, что Абакан уцелел, и там развернуты лагеря для жителей пострадавших районов, вокруг начиналась суета. Люди просили подполковника подождать их, чтобы успеть собрать вещи, найти документы, оставить на дверях квартир записки на случай, если кто-то из родных вдруг вернется домой. Буров ждал, ждал столько, сколько потребуется, и колонна росла. Ползли за окнами километровые столбики вдоль трассы, исчезала под колесами белая линия дорожной разметки, сменялись указатели с названиями населенных пунктов. Балахта, Новоселово, Первомайское, Знаменка. Путь, занимавший раньше несколько часов, растянулся на пять долгих дней.