– Молока – это можно, только бидоны свои тащите.
Калитка приоткрылась, и в проеме появилось заспанное бородатое лицо с длинными, собранными в хвост волосами.
– Значит, подписались, – обладатель бороды кивнул и задумчиво почесал щеку. – Ну, оно и хорошо. Наверное. Проходите.
* * *
– Артемий, – представился парень, оказавшийся при более тщательном рассмотрении примерно нашего с Максом возраста. – Можно и Артем, как вам удобней, короче. Позывной если что – Гоблин.
Мы поочередно представились и пожали друг другу руки, после чего Артем пригласил нас к столу, на котором стояли несколько кружек, банка растворимого кофе, коробка рафинада и электрический чайник с парящим носиком.
– Только закипел, кстати, спасибо генератору, – Артем кивнул в сторону чайника. – Наливайте, сахара кладите, сколько надо. Я переоденусь пока. Мне два кубика, кстати.
Артем накинул на плечи полотенце и ушел в дальнюю комнату, а Макс ткнул меня локтем в бок.
– Не похож он на связного, Диман, – зашептал он.
– А на кого похож? – Тоже шепотом удивился я. – Ты вообще много связных видел?
– Ну, видел парочку, – смутился Щукин. – Но этот больше то ли на наемника похож, то ли на программиста. Вроде щуплый, а морда злая, руны на руке какие-то, и футболка с кувалдой… Странный персонаж, короче.
– Мало ли какие увлечения у человека, – пожал я плечами. – Вернется – поговорим. Рентген вообще однажды по служебной надобности директором по свежести был в «Пятерочке». И вот он больше за директора этого сошел, чем сам директор. Давай за стол лучше.
Артем вернулся спустя минут пять, заметно приободрившийся и сменивший растянутую серую футболку с шортами на черные тактические брюки и боевую рубаху защитного цвета с диковинной нашивкой на рукаве. Могу ошибаться – не силен в мифологии, но мне показалось, что на нашивке был изображен Молот Тора. С собой он принес тонкую непрозрачную папку и сложенную топографическую карту. Усевшись, Артем сделал большой глоток кофе и удовлетворенно прикрыл глаза. Я непроизвольно поморщился – кофе был чертовски горячим и мы с Максом терпеливо ждали, пока он остынет, а связной вот так запросто влил в себя половину кружки.
– Ну что, мужчины, перейдем к сути, – сказал он, вытаскивая из папки исписанные мелким почерком листы. – Профиль нашей с вами деятельности будет широким и многогранным. Оговорюсь сразу – мы не спецназ какой-нибудь, для жесткого силового воздействия другие люди имеются, подготовленные соответствующим образом. Мы же – что-то вроде дальней разведки. Очень дальней и очень ловкой. Добраться в труднодоступный район, оценить обстановку, прикинуть возможные риски и передать информацию, куда следует.