– Нормально же? – уточнил Щукин. – Не, если не серьезно, можно бебру того… убрать. Я не в претензии буду.
– Оставляй, – махнул я рукой. – Только до этого Артемия сам рули тогда. Мне подумать надо о всяком.
– Подумать или поспать лишние минут двадцать? – прищурился товарищ. – Ладно, погнали. Где он там живет, на Пепсикольной?
– На Пепсина, – уточнил я. – Тридцать первый дом, неподалеку магазин «Луч», как ориентир.
– Понял-принял. Прошу на борт!
* * *
Утренний поселок поразил своей пустынностью. Тут и раньше было не особо людно – народ предпочитал компактно располагаться в эвакуационных пунктах, но тем не менее постоянно наблюдалось активное движение. То «скорые», то автобусы, то машины радиохимической разведки сновали. За всю дорогу нам встретились только пара бронетранспортеров, деловито ползущих куда-то через мост на улице Гурского и патрульная «Приора» с включенными проблесковыми маячками, вещавшая что-то неразборчивое через громкоговоритель. Открыть окна и послушать, что же такое важное там говорят, мы по понятной причине не смогли, а пытаться разобрать что-то через бойницы вообще оказалось нереально.
Дом Артемия, стоявший на перекрестке улиц Пепсина и Копылова, среди местного жилого фонда ничем особенным не выделялся. Добротный бревенчатый сруб, резные оконные рамы со ставнями, двускатная крыша под шифером. Классика русских деревень, слегка подпорченная уставившейся в небо тарелкой спутникового телевидения. Макс припарковал «Транзит» перед покосившимися деревянными воротами, возле запыленной черной «Витары» с каким-то жутким кошаком на чехле запасного колеса, и заглушил двигатель.
– Посигналить? – спросил он.
– Да ну, вдруг спит человек, – ответил я. – Пойдем в калитку лучше постучим.
– Условным стуком? – съехидничал Щукин. – Мы же теперь эти, агенты секретные.
– Ага, агенты. Такие секретные, что сами не знаем, чего нам делать.
Мы выгрузились из машины. Автомат я, немного подумав, оставил в кабине, а вот пластиковую кобуру с трофейным «Грачом» передвинул поудобней под правую руку. Не то чтобы я опасался незнакомого Артемия – просто осторожность еще никому во вред не пошла. Никакого условного стука оговорено, естественно, не было, поэтому я просто несколько раз бухнул по калитке кулаком и прислушался. Спустя пару минут хлопнула дверь, раздалось невнятное, но явно недовольное бурчание, и к калитке кто-то подошел с обратной стороны.
– Чего хотели? – мрачно поинтересовались оттуда.
– Молока взять, – ответил я заранее приготовленной фразой. – На трассе не продают, к вам отправили.