— Да, то, что надо, — она опустилась на корточки и достала коробку из-под обуви, — надеюсь, туфли подойдут по размеру.
Старшая поставила перед босыми ногами Николь красные и чудовищно высокие шпильки. Девушка просунула аккуратную ступню в монструозную обувку и выдохнула — они были большеваты.
— Попробовать стоило! — Самида пожала плечами, — будешь пока босиком бегать. Это тоже сексуально, если не стучать пятками по полу.
— И что дальше? — Николь продолжала прижимать платье к себе.
— А дальше, — Самида уверенно направилась к двери, — поспать несколько часов до пробуждения Августино. Мы теперь тоже ночные пташки. Идем.
Старшая вновь повела Николь по коридору, и девушка опять разглядывала пугающие своим тайным смыслом картины. Она никогда бы не поверила, что чертовы квадраты могут быть такими жуткими!
— Спокойного утра, Николь, — Старшая распахнула дверь перед девушкой и легко поцеловала ее в губы, — пусть тебе приснится чудесный сон.
Самида летящей походкой удалилась, и девушка торопливо спряталась за дверью, осматривая свое убежище. Оно мало отличалось от комнаты фамильярки — строгая мебель в светлых тонах, плотные шторы из которых пробивались лучи утреннего солнца, и запах нежилого и мертвого помещения. Бросив платье на тумбу, Николь подошла к окну и выглянула на улицу.
Внизу раскинулся сад с яблонями, у корней которых лежали красные яблоки. Дряхлый старик в грязном комбинезоне расчищал аккуратную дорожку от опавших листьев и лениво сгребал их в кучу. Садовник вздрогнул и поднял мутные глаза на застывшую Николь и несмело помахал рукой в грубой и холщовой перчатке, улыбнувшись беззубым ртом. Девушка сглотнула и медленно кивнула старику, который был уродливо милым в окружении осеннего сада. Она задернула штору и устало повалилась на заправленную кровать, не в силах даже залезть под одеяло. Воздух давил на нее бетонной плитой, впитывая в себя все судорожные мысли и страх перед неизвестностью.
Николь буравила взглядом высокий белый потолок и понимала, что ей придется несладко в доме Августино, но вечная жизнь оправдывала все будущие постыдные поступки девушки. Она выдержит все испытания, которые ей приготовил вампир — она шагнет за ним в темноту и займет место на вершине пищевой цепи. Амбиции и гордыня бурлили в груди Николь, и она приняла окончательное решение остаться, что бы ни ожидало ее в ночи.