Перед мужчиной с собакой автоматически разъехались двери кафе, где он обычно завтракал, и бодрящий, наполняющий радостью аромат свежесваренного кофе тут же окутал своим неповторимым теплом. Томас с упоением прикрыл глаза, представляя, как берет наполненную до краев обжигающе горячую чашку в ладони и подносит ее к губам... Но из мира приятных фантазий его тут же вырвал голос одной навязчивой знакомой:
‒ О-о-о! Доктор Томас Донахью! Какая встреча в столь ранний час! Смотрю, тебе тоже не спится?
«Еще ее здесь не хватало, ‒ с досадой подумал Том, обнаружив за любимым столиком Кристину ‒ лучшую подругу своей сбежавшей невесты. ‒ И ведь не поленилась подняться на стопятидесятый уровень».
Правда, дружба была у них весьма странной. Ведь стоило Агате его покинуть, как Кристина сразу же стала делать все возможное и невозможное, чтоб занять вакантное место. Не в меру оптимистичная и упорная или воистину тупоголовая, она и сейчас, так и не продвинувшись ни на шаг в своем предприятии, все еще не оставляла надежды, сияя голодными глазами и слишком счастливой улыбкой.
«И почему рядом с ней не покидает ощущение, что ты кусок пирога, который хотят сожрать?» ‒ всякий раз ловил себя на мысли Том, находясь поблизости с этой яркой и ухоженной женщиной.
‒ И тебе доброе утро, ‒ как ни в чем не бывало ответил мужчина, присаживаясь на свое любимое место.
Пес положил мохнатую голову хозяину на колени и, будто сочувствуя, уткнулся мокрым носом в ладонь. Другую свободную руку Томас привычно поднес к интерактивной панели и та, считав биометрические характеристики и данные с чипа с рекомендованным питанием, приняла заказ.
«Время ожидания две минуты», ‒ высветилось на поверхности стола, запуская обратный отсчет.
‒ Слышала, ты расшифровываешь какие-то необычные сигналы из космоса? – опустошив розовато-оранжевое содержимое своего стакана, завела неторопливый разговор Кристи, словно речь шла о каких-то обыденных вещах, вроде клонирования тигров, вымерших пятьдесят лет назад, а не о засекреченном проекте.
‒ С каких пор тебя стала интересовать работа моего департамента? – спросил Томас, с надеждой вглядываясь в обратный отсчет на столе.
‒ Мне интересно все, что с тобой связано, Томми, и не надо делать вид, что ты этого не замечаешь, ‒ девушка улыбнулась и иронично закатила глаза, словно озвучила какую-то приятную добрую шутку.
‒ Еще как замечаю и временами очень раздражаюсь от подобной навязчивости, ‒ не сдерживаясь в выражениях, отозвался мужчина, но Кристина лишь усмехнулась, словно слушала капризы ребенка, которые с его взрослением непременно закончатся.