Я не очень хотела мешать Финэ, погруженной в интересную книгу, но только она могла мне сейчас помочь. Но раньше, чем я успела обратиться, домохозяйка обернулась и, одарив улыбкой, встала на встречу.
— Доброе утро, эсса, — ее глаза буквально сияли, и я невольно улыбнулась в ответ. — Точнее, уже день. Но я считаю, что у любого человека всегда должно быть доброе утро. Надеюсь, вы голодны?
— Спасибо, эсса, — поблагодарила я, не совсем понимая, шутка про день-утро — это такая тонкая ирония о том, что я спала до обеда, или это всего лишь форма дружелюбия. — Да, я не отказалась бы от еды.
— Замечательно. Что вам подать?
— Что-то на ваше усмотрение.
— О! Ну тогда, эсса, я приготовлю для вас свое фирменное блюдо. Перед грядущими испытаниями вам потребуется много сил.
Испытаниями?!
Ноги подкосились. Есть больше ничего не хотелось. Посмотреть трансляцию нужно было немедленно.
— Д-да. Наверное, — прозвучало неубедительно. И, кажется, сомнения с лихвой отразились на лице, потому что Финэ неожиданно сократила дистанцию и взяла меня за руку.
— Да вы не переживайте так, эсса, — ее прикосновение было мягким и теплым. Успокаивающим. Но следующие слова, призванные развеять мои сомнения, наоборот, подпитали их: — Лэстр вас в обиду не даст. Он всегда защищает дорогих ему людей.
Дорогих? Дело ведь в платье от королевского портного, да?
Стало неловко. Я осторожно убрала руку.
Кто я в глаза Финэ? И почему не заметила ее любви к двусмысленностям раньше? Но ночью мне вообще было ни до чего. Я себя-то не замечала.
— Простите, а я могу взять кристалл? — да, это сейчас было самое главное. Все остальное — позже.
— Конечно, эсса! — Финэ всплеснула руками — снова как-то преувеличенно счастливо, как будто ей еле удавалось вместить переполняющие ее эмоции. И тут же захлопотала вокруг, стремясь усадить меня с комфортом. — Только он, к сожалению, не связан с Сокровищницей. Лэстр против этого. А вам ведь наверняка не терпится узнать, на каком вы месте в рейтинге принцев!
Не терпится. Да. И вы даже не представляете как!
А вот то, что нет связи с Сокровищницей — плохо. Придется надеяться на то, что ночные записи и мое отсутствие на завтраке невест впечатлили общественность настолько, что обо мне будут говорить слишком много. Ну, а если нет — придется ждать вечера или расспрашивать Финэ.
И чем больше та суетилась вокруг, тем больше я брала себя в руки. Мне надо было быть спокойной. Если даже перед ней я не смогу сохранить невозмутимость, что будет, когда окажусь одна против толпы?
— Мне достаточно того, что есть, — солгала я. — Благодарю.