— Ну вот. Так что теперь вы, эсса, третий человек во всем мире, кто знает, что ваш бывший коллега — жив.
— А кто третий? Герцог Лэ Эсти?
Аттор помрачнел.
— Нет. И я надеюсь, у вас нет причин доверять герцогу.
— Никаких.
— Тем лучше. И не доверяйте ему. Ни в чем.
Странная просьба. А от него — тем более.
— Не буду. Но кто тогда оставшийся?
— Он сам, — Аттор едва улыбнулся. — Даже лекаря в одной очень закрытой клинике не в этой стране не знают, что у них за пациент.
Я прикрыла глаза и машинально схватилась за что-то рукой, пытаясь удержаться на ногах и унять слабость, которая вдруг накатила. Танцующий эржи! Тэрэсс жив. Почти здоров. И этот… Этот несносный мужчина напротив, который…
Нет, у меня нет слов. И мыслей нет.
— Эсса! — как сквозь толщу воды долетело до меня. Встрепенулась. Поняла вдруг, что стою, вцепившись в его руку, а он уже сидит на гамаке и крепко держит меня в ответ за предплечье. — Эсса, как вы?
— Я в порядке, — я улыбнулась, чувствуя, как по щекам катятся слезы. — В полном.
— Но, наверное, вам лучше пойти к себе, — его взгляд, черный в этой ночи, прямо мне в глаза был тягучим и внимательным, а голос успокаивающим и почти нежным. Как хотелось обмануться, что этот голос только для меня! Но, увы..
— Обязательно… Только один вопрос, лэстр. Можно?
— Спрашивайте, эсса.
— Что за ментальный приказ? Кто его повесил? Зачем?
Аттор скупо рассмеялся.
— Ну, хорошо. Пусть это будет один вопрос. Тем более, ответ я пока знаю только на один из них, — он помрачнел. — Кто-то кодирует людей так же, как обычно кодируют големов, используя для этого артефакты. Так как никаких амулетов мы не нашли, то это, скорее всего, артефактом выбрано зелье, которое дают жертве выпить. Всосавшись в кровь, оно становится частью тела и следит за тем, чтобы приказ был исполнен. А в случае сопротивления — вступает в реакцию с магическим ядром и… Последствия вы видели.
Меня передернуло вовсе не от холода. Его я давно не замечала.
— А как-то избавиться от этого приказа можно?
— Судя по всему, можно, но только побывав на волоске от смерти.
Ужасно.
— И вы не знаете, кто это делает?
— Понятия не имею. И, к сожалению, эссэр Рик пока еще не в том состоянии, чтобы к нему можно было применить магический допрос и узнать хоть что-то. Сейчас он погружен в кристаллический сон и пробудет в нем до конца недели.
Я обрадованно кивнула. Конец недели. Это уже так скоро. Прекрасно.
— Лэстр, вы скажите мне, какой будет результат?
— Зависит от результата.
Нет, так дело не пойдет. Но как его расспросить, чтобы наверняка, я что-нибудь придумаю. Не зря же он сам сказал что-то про мой талант дознавателя.