— А что теперь, лэстр, будет со мной?
— С вами? — он осторожно убрал мою руку, которой я все еще цеплялась за него. — С вами, эсса, все будет хорошо. Вернетесь завтра на Отбор, будете жить в другом домике с другой охраной — я приставлю к вам големов, которые подчиняются только мне. Не отпускайте их от себя далеко. Пусть хотя бы один из них постоянно будет при вас, а не в соседней комнате.
Ох.
Проснуться рано утром и обнаружить где-то рядом застывший истукан — сомнительное удовольствие. Лично я всегда пугалась. Поэтому Рири в ту ночь была за дверью спальни. Но когда на одной чаше весов комфорт, а на другой — жизнь, выбор, как бы, очевиден.
— Я поняла вас.
— Рад это слышать. Тогда, доброй ночи, эсса.
— И вам, лэстр, — я нехотя развернулась и на негнущихся ногах пошла в дом.
— Да, эсса, — донеслось до меня уже около двери, — не планируйте ничего на вечер воскресенья. После бала я хочу вас кое с кем познакомить.
Неожиданно.
— Хорошо.
Интерлюдия: Вильгерд
Герцог Вильгерд Лэ Эсти считал себя человеком умным, хитрым и предусмотрительным. Да, не все его планы достигали успеха в том виде, на какой он рассчитывал. Где-то, как с треклятыми Лэ Кесси, пришлось выбрать худший из лучших вариантов. Но даже тогда он точно знал, что делает и что происходит. Так почему-то же с этим Отбором все как-то сразу пошло не так?
Для начала он не ждал, что Сератина отправит сюда свою марионетку. Старшая дочь наивного Ната давно должна была быть мертва. Но старуха почему-то пожалела ее. От большой любви? Внезапного приступа человеколюбия? О, нет. Он слишком хорошо знал эту ведьму, чтобы быть уверенным — раз девочка жива, значит только для какой-то цели. Поэтому избавиться от нее нужно было как можно скорее.
И как только он убедился, что верная Анниэла действительно видела в толпе кого-то очень похожего на бывшую подругу, он позаботился о том, чтобы уже утром от графини остался только пепел. Слепок ее ауры доказывал — метка Предателя на месте. Наверняка Сератина оставила клеймо специально, как поводок. Ну а прятать метку Энабетт могла только обесцвечиванием — известный приемчик контрабандистов, знающих цену иллюзиям. Первое же утро раскрыло бы этот обман.
Так что все должно было решиться быстро и легко.
Отправленный к ней правильно проинструктированный Аттор должен был убедиться в наличии метки и отдать девчонку палачам, те — подвергнуть допросу, узнать парочку мерзких подробностей о хобби ее отца и отправить на ликвидацию. И уже с утра эти змеиные отродья, наги, должны были получить еще одно лишнее напоминание о том, что случается с теми, кто хочет прыгнуть выше головы. Но именно с того утра все вышло из-под контроля.