– Ничего для тебя болезненного или опасного. Просто ответишь на пару вопросов, и все, – улыбается она, вновь кидая на хмурого Макса еще один хлесткий взгляд, но тут же улыбаясь мне. И в этой улыбке я все-таки чувствую фальшь.
И в чем же обман?
– Всего лишь вопросы? Как собеседование, что ли?
– Что? Что такое «собеседование»?
– Нет, – вдруг вклинивается Макс. – Как обет. Или венчание.
Его слова звучат сухо и категорично. Расставляя все по своим местам. Нарисса от этого вздрагивает, а я понимаю, что именно это она только что пыталась от меня скрыть.
И кто же из них плохой полицейский, а кто – хороший?
– Насколько это необходимо? – уточняю у обоих.
– Иначе харты ночью разнесут замок по кусочкам в поисках тебя, так как ты – иномирянка. И погубят здесь всех. Только никто не станет так рисковать, – мрачно подводит черту под разговором Макс, во время ответа, не сводя взгляда с моего двойника: жесткого и категоричного. Та платит ему той же монетой: – И тебя отдадут им без сомнений. А ночь уже совсем скоро.
- Зачем же вообще нужно было тащить меня в этот «чудесный» мир? Я сюда не рвалась.
- Из-за меня, - признается двойник. – Ты спасешь несколько жизней, если просто согласишься пройти ритуал и немного подыграть нам. Ничего серьезного или опасного для жизни. Если, конечно, ты сейчас пройдешь ритуал. Соглашайся, умоляю. У нас очень мало времени. Когда начнется ночь, ни у кого не останется выбора!
Она кусает губы, заламывает руки, в ее глазах я вижу слезы…
– Ну что ж. Ведите. Но после – вы расскажите мне все! Клянетесь?
– Да, конечно! – радостно шепчет Нарисса, тут же перехватывая меня за руку поудобнее и таща вниз. – Но идем! Умоляю! Нам надо торопиться!
* * *
Больше всего обстановка в подземелье напоминает кадры из фильмов ужасов или фэнтези. Ну тех, в которых не очень хорошие люди решают провести не очень законный обряд и пообщаться с какими-нибудь совсем не добрыми сущностями.
Просторный сырой зал с толстенными стенами и сводчатым потолком, чьи контуры скрывает темнота, куча горящих сальных свечей повсюду, а также странные узоры и надписи, сделанные белым мелом на зеленоватом от старости каменном полу.
Красиво, атмосферно, интригующе, очень жутко.
И все это великолепие тут специально для меня!
Как косплеер, я принимала участие в очень разных фотосессиях. Реквизит в некоторых из них мог серьезно напугать. Но так жутко мне никогда не было: слишком все реалистично. Может, именно поэтому во мне вновь просыпается нелепая надежда на то, что это просто часть шоу. А я в нем – в роли главного клоуна.