В обычное время мне до этого не было бы никакого дела. Но в политике и магии Долга неважных мелочей не бывает. И раз уж Нарисса должна мне, стоит получше присмотреться к ее окружению.
Но когда дверь распахивается, и толпа из семи человек входит в кабинет, заполняя все свободное пространство в нем, снова понимаю, что в моем сне была другая девушка. Да, очень похожая внешне. Одно лицо. Но – не она.
Но и Она рядом.
Только почему-то я не вижу ее здесь?
Зато ощущаю, как Тень ведет меня куда-то в сторону – к той части стены, на которой висит какой-то гобелен. Будто Кристина прячется среди шкафов, прямо за креслом, на котором сидит Одар. Но там никого нет. Лишь стена.
И меня злит эта двойственность! Настолько, что, когда хозяйка дома, в окружении старцев и телохранителей с фаворитом, наконец-то останавливается в паре шагов от нас, я готов послать к хартам все церемонии, правила и нормы приличия. Допросить Нариссу немедленно по всей строгости закона и избавиться от этого тянущего в груди ощущения!
Все, ради того, чтобы успокоить натянувшую до предела Поводок Тень! И снова увидеть ее...
* * *
Кристина
Конечно же, я почти ничего не слышу. Ну да! Это же не хрущевки и городские квартиры, с фанерными стенами! Это настоящая каменная глыба. Может, не такая уж толстая, как какая-нибудь внешняя стена в этом же замке. Но даже сквозь нее все, что доносится до меня – только отдельные голоса. И это мне еще очень везет, что по другую сторону стены почему-то ругаются. Громко, со вкусом и на все лады. Хотела бы я знать – кто и почему, но не могу. Не слышу!
И чтобы я не делала, чтобы расслышать хоть чуточку больше, ничего не помогает. Но уйти и вот так все бросить, тоже не могу. Быстро обыскиваю стену на предмет любого выступа или ямки. Вдруг и здесь есть потайной проход? Ну хоть что-нибудь! А?
Шарю по холодным шершавым камням, стирая кожу на ладонях. Да и аккуратный салонный маникюр гибнет окончательно от этого. Хотя он пострадал еще когда я искала вход в туннель. Ну и пофиг не него! Я так близка к цели и одновременно, так далека от нее, что готова рычать от злости. Что там, какой-то маникюр!
Из-за того, что фонарь стоит позади меня, стена «прячется» под мою собственную иссиня-черную тень. И сперва это ничего не меняет. Ровно до тех пор, пока не замечаю, что та дрожит, будто студень на тарелке. И стоит только вглядеться в нее чуть сильнее, как контуры ее размываются, тьма уплотняется, но при этом становится прозрачной, а каменная стена за ней становится прозрачной, но словно слегка затянутой серовато-блеклым туманом.