— Тейфель! — рявкнул полковник. Гаспар вздохнул.
— Я осматривал замок и увидел, что дверь в западное крыло открыта. Зашел, услышал шум из подвала. Кажется, поспел вовремя. Вам вовсе не нужно ломать ноги этой чудной зверюшке, фон Морунген. Майя, вы могли легко освободиться сами. Жакемар обожал ловушки, но всегда давал сообразительной жертве возможность сбежать. На брюхе должен быть рычаг. Найдите его и потяните. Если он сработает, ловушка откроется.
— Мои руки скованы сетью!
— Поднимите руки вместе с сетью.
— Не могу! Она тяжелая.
Гаспар подошел ближе, просунул руку к брюху железного паука, пошарил и отскочил, потому что ноги монстра снова пришли в движение. Медленно одна за одной конечности сгибались и переступали на старое положение. А затем щелкнули и упала леска, натяжение сети ослабло. Двумя движениями я выпуталась, выскочила наружу и мертвой хваткой вцепилась в куртку полковника.
— Вот и конец вашему приключению, — сухо подытожил Гаспар Тейфель.
— Благодарю, — бросил полковник неприязненно. — Без вас мы бы провозились долго. Хорошо, что вы так подкованы в истории замка.
— Не за что. Жаль, что вы оторвали Арахноферу хвост. Послушайте, барон… вы позволите мне исследовать это чудное изделие? Я начинал карьеру в механических мастерских нашей компании подмастерьем и немного разбираюсь в механике. Будет интересно исследовать устройство этой Жакемаровой вещицы.
Август помолчал, а потом ответил.
— Валяйте.
Он положил ладонь мне на спину; я закрыла глаза и прижалась щекой к его груди.
— Майя! — неожиданно позвал Тейфель. — Думаю, что вы тоже захотите покопаться во внутренностях этого монстра. Поможете мне?
Моим первым порывом было сказать: «Нет, нет и нет. Разломайте его и выбросьте с глаз моих долой», но я отлепилась от полковника и ответила:
— Да. Вы правы. Мне будет любопытно.
Август вполголоса выругался:
— Опять ей «любопытно», черт побери!
— Молодчина, Майя, — сказал Гаспар. — Схожу за инструментом. Вы можете присоединиться ко мне, когда оправитесь от своего забавного приключения. В конце концов, ничего ужасного не произошло. Я уверен, вы бы справились с Арахнофером сами. Знаете, барон, — обратился он к Августу, — в таких девушках скрыто куда больше, чем кажется на первый взгляд.
Он насмешливо поклонился, взял фонарь и ушел.
Мы остались вдвоем. Мои колени по-прежнему дрожали и были очень слабыми. Чтобы не упасть, пришлось ухватиться за локоть полковника. Я поморщилась: кожа на руках саднила от царапин, которые оставила стальная паутина.
Впрочем, надо радоваться, что удалось легко отделаться. Кто знает, на какие смертельные трюки было способно ржавое многолапое пугало.