Или же Жакемар нашел секрет вечной жизни? Этот вариант представлялся самым реальным. Не зря все энергетические линии вели к механическому сердцу в лабиринте. И к монструозным часам в холле… Символу жизни и символу времени.
Перебирая догадки, я две ночи подряд выходила из комнаты и начинала кропотливую работу. Один раз меня застала госпожа Шварц. Она тихо встала у поворота в коридор, где я бродила, склонив голову к полу, и несколько минут наблюдала. Возможно, она подумала, что я сошла с ума. Но ничего не сказала, лишь испустила тяжкий вздох и ушла. Оставалось надеяться, она не потребует от своего сына, чтобы тот вызвал для меня доктора из города.
Были еще три свидетеля моих исследований. Кербер, кот Фил и горностай Розы путались под ногами или тихо лежали у стены, с интересом наблюдая за всем, что я делаю. Их компания радовала; бродить ночью по замку одной все же жутковато, от приглушенного эха, посвистов сквозняка и взгляда пустых глазниц мурашки бежали по коже (хотя увлечение работой помогало не обращать на эти мелочи внимания). Была от питомцев еще одна польза: они предупреждали меня, если в коридоре появлялся лакей, которому отчего-то не спалось.
Кербер и Фил были старыми моими друзьями, но присутствие горностая поначалу раздражало. Однако кот и пес привыкли к шустрому зверьку, спокойно допускали его в свою компанию, не стала возражать и я. Если он все докладывает хозяйке — пускай его. Что она поймет? Ничего.
Однако людей я в свою тайну не посвящала. Не сказала ни слова ни Тейфелю, ни Августу. В эти дни я избегала встречи с хозяином дома, хотя он справлялся обо мне, и однажды оставил в моей комнате записку с просьбой о встрече. Но я боялась, что, увидев его, потеряю сосредоточенность и нужный настрой.
Потом расскажу ему. Когда все прояснится…
Утром третьего дня я закончила перерисовывать план. Заперлась в своей комнате и аккуратно склеила листы. План закрыл весь пол как ковер.
Я встала на четвереньки и стала изучать его свежим взглядом. Водила пальцем по линиям, указывающим направление эфирных потоков, отмечала карандашом важные узлы механизмов…
Озарение пришло вспышкой. Когда я все поняла и осознала, у меня закружилась голова, я села на пол и силой потерла глаза, собираясь с мыслями.
Тайна замка Морунген оказалась невероятной. И в то же время очевидной. Подсказки были повсюду; они постоянно напоминали о себе, бросались в глаза! Но только искусно спрятанный на виду план помог свести все к одному результату…
Ну конечно же, сердце. Механическое сердце в лабиринте было ответом. И механическое сердце Августа…