Моим первым порывом было написать Кланцу и рассказать ему, что я нашла ответ на его вопрос. И этот ответ ему не понравится. Какое решение он примет?
Да, стоит написать. Даже если полковник против. Но на кону его жизнь — не больше и не меньше! Веская причина, чтобы ослушаться и действовать по своему разумению.
Я встала и принялась ходить из угла в угол, взвешивая все «за» и «против».
Но тут в дверь постучали; явилась Луция с неожиданными новостями.
* * *
— Гости уезжают, — сказала она, поставив на столик поднос с чаем. — Конец праздникам. Ну и славно: за эти недели слуги устали как черти. Особенно с княгиней хлопот не оберешься. Нравная дамочка, никак ей не угодишь.
— Как уезжают? — изумилась я.
— Да так. Не вечно же им гостить. Пора и честь знать. Сегодня будет прощальный ужин, а завтра они отправятся по домам.
— Все?
— Да вроде все, — Луция посмотрела на меня многозначительно. — Госпожа Кальбек с ее папашей тоже уезжают. Но, как знать, может она и вернется попозже сюда… в другом качестве. Господа мне о своих планах не докладывают.
В последние дни я совершенно оторвалась от жизни замка и не знала, чем занимаются гости и какие настроения ими владеют. Надо полагать, они считают прием неудачным. Одно неприятное происшествие за другим, и барон исполнял обязанности гостеприимного хозяина из рук вон плохо. Удивительно, что они раньше не сбежали. А впрочем, все происходящее могло им нравиться. Что за прием без хорошего скандала или шокирующих сплетен! Развлечений им выпало предостаточно. Будет о чем болтать в столице.
Надо побеседовать с Бианкой; с ней единственной из всех гостей мне удалось установить более-менее дружеские отношения.
Я отравилась в ее комнату и постучала. За дверью слышался шорох, потом раздался звук, как будто что-то швырнули на пол.
Наконец, дверь приоткрылась, и в щели показалось настороженное лицо Бианки. Ее щеки раскраснелись, белокурые пряди выбились из прически, глаза блестели лихорадочным блеском.
— Вы в порядке? — поинтересовалась я после приветствия. — Слышала, завтра вы уезжаете…
— Я уезжаю раньше. Уже сегодня, — отрывисто сказала она и впустила меня в комнату. Я зашла и присвистнула. Кругом царил дикий беспорядок. Вещи лежали на кровати, на полу, на стульях. Посреди комнаты стоял открытый чемодан, куда Бианка торопливо складывала принадлежности — сама, без помощи горничной.
— Почему?
— Не хочу оставаться здесь ни дня. Отец мной недоволен; мужа мне найти не удалось, — она криво усмехнулась. — Барон не сделал предложения никому из нас. Впрочем, возможно, сделает перед ужином. Но не мне. Сами знаете, кому. По крайней мере княгиня уверена, что он остановил свой выбор на Карине.