– Огромный рюкзак за спиной и постоянное желание чем-нибудь заткнуть ей рот, – дополнил мое описание Итан и мужественные бородатые физиономии тут же растянулись в дурацких улыбках.
– А как же! Была такая.
– И где она сейчас?
– Как где? Стала наложницей короля, – пробасил гном, как что-то вполне естественное и давно решенное.
– Не успели… – уткнулась носом Итану в грудь, чтобы окончательно не разреветься. – И это все из-за меня! Бедная Спичкина… Какой ужас! Стать наложницей гнома.
– Главное, она жива, и мы ее оттуда вытащим. Еще не все потеряно, у меня есть план, – снова успокаивал Итан.
Глава 21
Плот набрал скорость, в лицо хлынул влажный поток воздуха, напоминая морской бриз, и я на какое-то время отключилась. Со мной и прежде такое бывало, когда перенервничаю, засыпаю в самых неподходящих местах. Но ничего не могу с этим поделать, видимо, таким образом мой мозг требует перегрузки.
– Маруся, проснись, – вырвал из прекрасного сна любимый голос.
Казалось, открою глаза, а Итан рядом в моей постели, где мы провели не одну жаркую ночь вместе. Внизу в кондитерской уже подошло тесто, и меня ждут новые интересные рецепты пирожных… Но вместо этого моего пробуждения ожидала целая толпа любопытных гномов.
Мы оказались на небольшой пристани. Позади раскинулось огромное подземное озеро. Оно было столь велико, что я не смогла разглядеть ни конца, ни края. Рядом с нашим плотом на привязи стояли настоящие торговые корабли, которые пришли сюда явно не по Болтливой речушке. А, значит, к городу гномов ведет и другой путь, что несомненно обнадеживало.
Но настоящее чудо ждало нас впереди. На склоне возвышался невероятной красоты каменный город, сказочный и величественный одновременно. За счет хитрых оптических конструкций его заливал дневной свет, проникающий под землю через крохотные отверстия где-то высоко наверху. Крыши домов, усыпанные драгоценными камнями, завершали дело, отражая свет и рассеивая его повсюду вокруг.
– Обалдеть, – произнесла я, поднявшись в полный рост рядом со своим защитником, – никогда не видела такой красоты!
– Вот и я представлял себе мрачное подземное царство гномов немного иначе, – признался Итан.
Столпившиеся на берегу гномы всех возрастов не сводили с нас глаз. Но это скорее из любопытства, видимой агрессии на их улыбающихся физиономиях я не наблюдала. Вот только стоило нам ступить на землю, как самые смелые из них потянулись к моей голове.
– Чего они хотят? – испугалась я, прячась за широкую спину Итана.
– Прикоснуться к твоим волосам. Наверное, никогда не видели блондинок.