Он снова был прав. Низкорослые женщины в длинных юбках и приталенных бархатных жакетах разных оттенков, были рыженькими или брюнетками, но ни одной белокурой головы среди собравшихся гномов я так и не обнаружила.
– Держитесь за мной, – скомандовал рыжебородый, разгоняя на своем пути столпившихся зевак.
Путь до дворца Тилля Великолепного был не близким и проходил через город. Но в этот раз мы и не заметили, как он пролетел, только и успевая вертеть головами по сторонам, переводя взгляд с одной диковинки на другую. Даже пряник Павлик, обуреваемый любопытством, выглянул из сумки, да так и замер с открытым ртом.
Отойдя от пристани, мы миновали гномский рынок, где полным ходом шла торговля. Вот только для торга там оказалось нереально спокойно. Прошли через Священную площадь, уставленную монументами, и какой-то древний храм. Поднялись по длиннющей лестнице в королевские сады, где на плодовых деревьях, точно так же, как и на поверхности, вызревали неизвестные мне фрукты.
Но чем ближе мы подходили к дворцу с башенками, тем тревожнее мне становилось за Алиску. Что этот Тилль Великолепный мог с ней сделать в случае отказа его ублажать? А в том, что Спичкина поставила гнома на место, будь он хоть Тилль Охренительный, я даже не сомневалась. Вдруг заточил ее в темнице с крысами без еды и воды? Или отправил на гномскую каторгу по добыче бриллиантов, если такая вообще существует? Или казнил? Думать об этом совсем не хотелось, но переживания за лучшую подругу сами так и лезли в голову.
Дворец его Великолепия по роскоши вряд ли мог сравниться хоть с одним из тех, что я видела на Земле даже по телеку. Все вокруг сияло так, что хотелось надеть солнцезащитные очки. Поднявшись по парадной лестнице и пройдя через величественный зал с колоннами, мы остановились у огромных дверей в три человеческих роста, как и все вокруг, инкрустированных драгоценными камнями.
Нам навстречу из этих самых дверей выбежали шесть хорошеньких наложниц, да все в слезах. В том, что это были именно они, говорила полупрозрачная одежда на девушках, а точнее почти ее отсутствие.
– Совсем озверел! Никого не принимает, даже первого советника. Что ни скажу, смеется, – подтвердил еще один бородач, вышедший за ними следом. – Где это видано, король гномов смеется?! А я предупреждал, что это начало конца, – пробубнил он в сердцах себе под нос, удаляясь вслед за прекрасными плачущими нимфами по длинной зале.
– Что ж, придется посидеть в темнице, пока его Великолепие не соизволит определить вашу дальнейшую судьбу, – почесав бороду, заключил рыжий здоровяк.