– Вот тебе, сахарный помпончик, получай! – приговаривала Алиска, довольная устроенной экзекуцией.
Тилль периодически останавливался, скрещивал руки, пытаясь прибегнуть к волшебству, но магия не откликалась на его призыв. Обессилев, поджаренный гном упал перед Алиской на колени, умоляя о пощаде.
– Как думаешь, надолго хватит сдерживающего действия сахара? – тихонько уточнила, склонившись к Итану.
– Неделя, две максимум, – прошептал он, не скрывая довольной ухмылки. Да уж, зрелище Спичкина устроила то еще! Даже Павлик вылез из сумки полюбоваться и фоткнуть пару кадров на смартфон, не зря же мы его обучали. – Вот-вот подоспеет охрана. Надо решать, что делать с его гномейшеством. Мы-то успеем уйти, но когда его силы вернутся, тем, кто останется в замке, точно не поздоровится.
– А какие есть предложения?
В ладонях Итана зажглись боевые огни, только он не торопился ими воспользоваться.
– Ни один народ не заслуживает такого короля… – темный взгляд Итана, ожидая нашего решения, остановился на исхудавшей фигурке эльфенка, который с легкой руки Тилля был обречен на страшную судьбу. – Он пресытился властью настолько, что перестал различать берега, подвергал гонению собственный народ, женщин и детей… Он ничего не почувствует, просто превратиться в пепел… Если мы не сделаем этого, гномы еще сотню лет не узнают, что значит жить в мире и согласии.
– Нет! – остановил его Оли, схватив за руку и заставив погасить боевые огни. На глазах мальчишки заблестели слезы. Удивительно, но света в сердце этого ребенка, на несколько лет заточенного под землей, было гораздо больше, чем обиды и желания отомстить. – Даже Тилль заслуживает второй шанс. Мы используем заклинание времени, тогда гномы сами воспитают своего короля так, как считают нужным, – вынес вердикт не по годам мудрый эльфенок.
Когда мы взялись за руки, а Оливер начал произносить заклинание, его гномейшество смекнул, что что-то здесь не так. Пользуясь Алискиным замешательством, хитрый проныра предпринял попытку улизнуть через черный ход, который все это время скрывался за одним из отодвинувшихся зеркал. Но не тут-то было! Заклинание подействовало гораздо быстрее, чем я могла себе представить. Из взрослого бородатого мужичка с каждым шагом Тилль превращался сначала в молодого паренька, а затем и в ребенка.
– Я вспомнил, где видел тебя! – крикнул он со злостью, глядя на Итана. – В Аурелии, в галерее славы, на одном из портретов! Ты же точная копия своего деда…
Договорить, а тем более сбежать Тилль не успел. К тому моменту, когда король гномов добрался до зеркала, его коротенькие ножки уже путались в ставшей не по годам длинной ночной рубахе. Улыбаясь и агукая, несмышленый пухленький малыш упал на четвереньки и пополз к зеркалу, с интересом себя разглядывая.