– Офигеть! Вот это я понимаю омолаживающий эффект! – присвистнула Спичкина, инстинктивно подхватив ребенка на руки. – И ведь до чего хорошенький стал. Кто бы мог подумать, что из него вырастет такая развратная сволочь?
– Больше не вырастет, – прогремел мужественный голос начальника охраны в позолоченных латах и с висками, посеребренными легкой сединой. Прихрамывая, мужчина подошел к Алиске и забрал из ее рук ребенка, глядя на него с такой отеческой любовью, словно он был его собственным. – Родители Тилля были хорошими людьми, а я поклялся защищать их сына, чего бы мне это не стоило. Все решила встреча с черным магом, он и сбил слишком способного мальчишку с толку. Второй раз мы этого не допустим и воспитаем достойного короля.
Трагет поднял ребенка над головой, демонстрируя это слюнявое чудо, как символ надежды всем тем гномам из охраны, которые успели ввалиться в королевские покои за ним следом и застыть с открытыми ртами.
– Да здравствует король! – дружно закричали они, спугнув тем самым ребенка, и тот разревелся.
– Ну, мы, пожалуй, пойдем… – припрятав пульверизатор в рюкзак, Алиска первой попятилась к выходу, пока куча здоровых бородатых мужиков в латах принялась нянчиться с капризным малышом.
– Стоять! – прогремел командный голос Трагета, заставив нас вздрогнуть и боязливо оглянуться.
– Вот и очухались… – пугливо прошептала Спичкина.
Но теплый мужской взгляд ничего плохого не предвещал.
– Спасибо за то, что ему и всем нам дали второй шанс. Если что-то потребуется, только пришлите вестника. Отныне гномы всегда к вашим услугам.
Пока мы с Итаном раскланивались и соображали как бы повежливее распрощаться после того, что мы сознательно натворили, за нас всех отозвалась бесцеремонная Алиска.
– Если еще какую вредную сволочь надо омолодить на пару веков, всегда пожалуйста, обращайтесь. Милейший, а не подскажете, во сколько отходит ближайший рейс на поверхность в Троллевуд?
Королевские покои заполнил раскатистый смех, наш и гномов. Пухлощекий малыш смеялся вместе со всеми, высвобождая магию, которую копил в себе годами. Она разлеталась радужными искрами, возвращая живые эмоции на суровые бородатые физиономии. И это был не просто смех. Он звенел звонче любых праздничных колоколов, означая для целого народа начало новой эры.
Глава 26
Выходя из королевского дворца сквозь распахнутые настежь ворота, Итан притянул меня к себе и на ходу поцеловал в лоб, как малого ребенка.
– Спасибо, что не дала мне совершить самую большую ошибку. Пойми правильно, я – воин. На границах во время набегов идут жестокие сражения, я привык мыслить иначе… – признался он, сжимая мою ладонь в своей.