Не издав ни звука, Агрий падает как подкошенный.
– Агрий!
Забыв о Пегасе, бегу к своему коню. Падаю на теплое, еще не начавшее остывать тело, шарю руками. Ищу волшебное место: достаточно его тронуть – и Агрий шевельнется, встанет, с недоумением заржет, разбудит весь акрополь. Волшебства нет, конь мертв. Единственный в мире конь, которого я называл своим. Я был табуном, но это не в счет. Что же ты наделал, серый лев; что же я наделал, променяв тебя на Пегаса?
Мягкие губы тычутся мне в затылок. Жаркое дыхание гуляет по шее и плечам. Еле слышно постукивают копыта о доски настила. Вставай, говорят копыта, губы, дыхание. Вставай, не надо печалиться. Ослепнув от слез, я поднимаюсь, оборачиваюсь.
Пегас фыркает мне в лицо.
Я ничего не вижу. Мои ноги едва удерживают вес тела. Мне кажется, нет, я уверен, что это не Пегас. Это Агрий, верный Агрий восстал из мертвых. Сменил масть, сделался белым, обрел новую молодость, но остался прежним: тем, кто первым подставил мне свою спину, приглашая взобраться и рвануть галопом по весенней долине.
Обнимаю коня за шею. Прижимаюсь тесней тесного.
Пегас еле слышно ржет.
Давай, говорит он. Вот моя спина. Крылья? После смерти у душ вырастают крылья. У всех смертных душ, Агрий не исключение. Садись, всадник! Как-нибудь разместишься, крылья не помеха. Забирайся и рванем галопом по небу, как по весенней долине…
Хорошо, соглашаюсь я.
Достаю из-за пазухи золотую уздечку.
И впервые слышу, чтобы конь кричал как смертельно раненый человек.
– Что ты наделала?!
Гермий и не помнил, когда он в последний раз кричал.
– Зачем ты дала ему уздечку?
– Он поймает мне Пегаса, – Афина была непоколебима.
– Его не тронула Химера!
– Чепуха, случайность. При первой встрече она едва его не сожгла. Ты был для нее более лакомой добычей, вот она и кинулась за тобой.
– Его не тронула Гидра!
– Гидра была сыта, – отрезала Афина. Чувствовалось, что спор ей наскучил. – Когда змеи сыты, они ленивы и неагрессивны. Тебе ли этого не знать?
Копье указало на жезл Гермия.
– Его не тронул Орф!
– Ты сам говорил, что пес кинулся на него.
– Пес кинулся на ликийцев! Когда парень исчез…
Гермий осекся. Едва удержался, чтобы не зажать себе рот ладонями. Поделиться с Афиной известиями о Хрисаоре Золотом Луке? Великане, подменявшем жеребенка в смертельных опасностях? Нет, этого лукавый бог не хотел. Во всяком случае, сейчас.
Знание – оружие. Негоже расшвыриваться им попусту.
– Пегас тоже оставил парня в живых, – сменил он тему. – Помнишь? В первый раз, у источника. Пегас одного племени с Гидрой, Орфом, Химерой. Во всяком случае, сейчас, пока он не прибился на нашу сторону. Тебе ли этого не знать?