Когда они подошли к лифтам, к ним молча присоединился один из парней в костюмах.
- Как настроение с утра? – весело спросила у парня Джесси, не в силах относится к нему с той серьёзностью, на которую он явно претендовал.
Он кивнул, но не произнёс ни слова.
- Ты заканчиваешь смену или только заступаешь? – спросила она более суровым тоном, раздражённая отсутствием обратной реакции с его стороны.
Парень посмотрел на неё, затем на Райана, который, в свою очередь, окинул его холодным взглядом.
- Я начал смену в шесть утра. Горничная позвонила в семь, - ответил он, подводя к теме, на которую явно намекала Джесси.
- А что она делала там так рано? – спросила она. – Или на дверной ручке висела табличка с просьбой убраться в номере?
- Она сказала, что почувствовала какой-то запах из комнаты.
Джесси посмотрела на Райана, который стоял с каменным выражением лица.
- Да уж, весело началось утро, - произнесла она, читая мысли своего напарника.
Приехал лифт, и они вошли внутрь. Охранник вызвался сопроводить их до четырнадцатого этажа. Из движущейся кабины лифта открывался вид на Голливудские холмы. Белые буквы надписи «Голливуд» отражали утреннее солнце и, казалось, были настолько близко, что до них можно было дотронуться рукой. Неподалёку, на самой вершине одного из холмов располагалась обсерватория Гриффит Парка. Повсюду было множество студийных павильонов и тысячи машин, наводнивших улицы.
Негромкий сигнал прибытия лифта на нужный этаж вернул Джесси к действительности, девушка вышла и направилась вниз по коридору, за ней последовали Райан с охранником. Они прошли только полпути, когда Джесси уловила тот самый запах, который, должно быть, и привлёк внимание горничной.
Это был явно трупный запах. Несмотря на то, что это всегда было крайне неприятно, Джесси к этому немного привыкла. Чего нельзя было сказать о горничной.
Офицер, ожидавший их за дверью, узнал Райана и вручил им с Джесси одноразовые тапочки, затем приподнял полицейскую ленту, чтобы они смогли войти. Не без доли злорадства Джесси заметила, что офицер не разрешил охраннику отеля войти.
Оказавшись внутри, она остановилась у двери и осмотрела место происшествия. Несколько криминалистов были заняты своей работой: делали фотографии и снимали отпечатки пальцев. Небольшие многочисленные вмятины на ковровом покрытии были размечены отдельными маркерами.
На кровати лежало тело: обнажённое, распухшее и ничем не прикрытое. Предварительно полученное ими описание жертвы оказалось точным. На вид мужчине было чуть больше сорока лет. Как только Джесси подошла ближе, ей стало ясно, что его действительно задушили. Его шея была покрыта синевато-фиолетовыми следами от пальцев, хотя, что примечательно, царапин или порезов от ногтей видно не было.