Старое полированное дерево обычно успокаивало меня. Напомнило о том, что я сделал все правильно. Я вышел на улицу.
Ну, вроде того.
И теперь мое дурацкое решение впустить гребаных «Hell Raisers» в парадную дверь поставило Касс в затруднительное положение. Хуже, чем неприятности. Она была в опасности.
Твою мать.
Девочка была слишком взрослой, чтобы быть моей дочерью, но, черт побери, она была моей семьей. Я любил ее, как младшую сестру. Дерзкая заноза в заднице, беспокоящая меня до мозга костей, сестренка.
Она разбила мне сердце в тот день, когда я нашел ее, стоящую под дождем, как мокрый щенок. Я узнал себя в полной решимости девушки выжить и в выражении полного отчаяния в ее прекрасных, печальных глазах.
И упрямой гордости тоже.
Я принял ее и никогда не оглядывался назад.
И я собирался, черт возьми, защитить ее!
Единственное, что удерживало меня в здравом уме, так это то, что я знал, что Коннор был крутым парнем. Он был бойскаутом и ковбоем в одном лице. Кроме того, я видел выражение его глаз, когда он говорил о том, что обещал Касс защитить меня.
Он был придурок.
Законченный.
Меченый.
Где бы ни была Кейси, я была уверен в том, что она обвела его вокруг своего милого мизинца.
Я надеялся, что Касс заставляла его страдать. Впрочем, это не имело значения. Этот человек должен был мне все объяснить.
И я хотел увидеть ее. Знать, что она в безопасности.
Кроме того, у парня были мои чертовы собаки и кошки! Прошлой ночью в доме было так тихо. Мне не понравилось.
То, что перед домом стояла машина без опознавательных знаков, тоже не очень помогло. И что все в чертовом штате знали о том, что за мной следили федералы.
Я откупорил бутылку пива и сделал большой глоток. Меня так и подмывало выпить чего-нибудь покрепче, но, черт возьми, нужно было собраться с мыслями. Кроме того, пиво было для меня почти как вода в тот момент моей жизни.
О, да. В детстве я был плохим мальчиком. Очень плохим.
Но я потратила годы, пытаясь наверстать упущенное. Чтобы сделать что-то хорошее. Чтобы стереть воспоминания, которые преследовали меня по сей гребаный день.
Было еще рано, сразу после того, как обеденная толпа поредела. Нормальные люди приходили сюда ради безумно вкусного барбекю. Мой личный секретный рецепт.
Но я не ожидала, что Шейн, новый вице-президент рейзеров, придет сюда средь бела дня. Самодовольный ублюдок поднял руки и распахнул куртку, чтобы показать мне, что он безоружен.
Я нахмурился, когда он неторопливо подошел к бару, как будто был хозяином этого места. Мужчина был слишком хорош собой. И он появился из ниоткуда всего несколько лет назад, поднимаясь по служебной лестнице, как что-то, чего я никогда не видел.