От шума пожилые посетители библиотеки недовольно морщились.
Девушка поставила том на место (книга из серии «Мировая художественная литература» издательства «Тикума Сёбо», на обложке которого значилось только «Кафка») и подбежала к весёлой компании.
Шум тут же прекратился.
Длинноволосая девчонка недовольно уставилась на неё:
— Чего тебе?
В ответ моя знакомая расправила плечи и чётко, словно пытаясь придать голосу уверенности, проговорила:
— Хотите шуметь — выходите.
Другая, кудрявая, одноклассница молча наблюдала за происходящим. Молодые люди следовали её примеру.
Длинноволосая встала из-за стола и смерила ценительницу Кафки высокомерным взглядом.
— И что нам снаружи делать?
— А это уже сами решайте.
Какое-то время длинноволосая девушка молчала, а затем…
— Идём, — бросила она своим товарищам.
И они удалились, тихонько посмеиваясь на ходу. Я увидел, как девушка облегчённо вздохнула. В библиотеке вновь воцарились тишина и спокойствие.
Однако моя знакомая так просто не отделалась. Как выяснилось, та компания поджидала её в темноте до самого закрытия библиотеки.
Длинноволосая задира демонстративно преградила дорогу и сообщила кудрявой подруге:
— Она ещё со средних классов всех бесит. У неё и друзей-то нет!
— О как! Значит, никто не вступится? — удовлетворённо заметила вторая и надменно уставилась на замершую одноклассницу.
Та на мгновение оцепенела, а затем попыталась обойти компанию сбоку.
— Куда? Стоять!
Девушки ухватили её за лямку сумки, отчего содержимое со стуком вывалилось на асфальт. Выпали тетради, ручки и только что взятая книга — тот самый «Белый кит», которого я сегодня пытался читать, пятнадцатый том серии «Библиотека мировой художественной литературы» издательства «Коданся».
Одноклассницы обращались с хозяйкой сумки так, будто имели полное право унижать другого человека.
— Прекратите! — девушка тщетно пыталась отбиться.
— Сказала ведь: снаружи сами решаем, что делать!
— Мы же никому не мешаем, верно?
Парни стояли в сторонке и хохотали:
— Вы это, полегче с ней.
— Ну вы и жуткие!
— Ха-ха-ха.
А затем эта троица кое-кого заметила.
— А?..
Меня, застывшего истуканом.
При виде нежданного гостя двое парней напряглись, зато третий, с зачёсанными назад волосами, ласково улыбнулся, виновато покачал головой и подошёл поближе.
— Так ты всё видел? Понимаешь, у нас тут мелочь одна… — не договорив, он изо всех сил пнул меня коленом в живот и глухо пригрозил: — Ты же никому не расскажешь, правда?
«Ты по сравнению с нами — никто. Заткнись и проваливай», — словно говорил он.
— Чего пялишься? Есть что сказать, придурок?