Куматэцу делал именно то, что советовал Кюта. Сначала он наклонился вбок, уворачиваясь от правого среднего замаха Иодзэна, а затем тут же перешёл в наступление.
— Сейчас! Средний!
Соперники не отступали друг от друга ни на шаг и без конца обменивались мощными ударами. Бой был настолько яростным, что я практически видел, как от Куматэцу поднимается пар.
Мы с Татарой недоуменно глядели на лицо нашего товарища.
— Ты его рожу видишь? Улыбается-то как!
— Словно во время тренировок с Кютой.
— Поверить не могу. И это посреди битвы!
— Как же он рад тому, что мальчишка вернулся!
Куматэцу продолжал размахивать мечом и с трудом сдерживал улыбку.
— Теперь он душевными силами превосходит противника, — восторженно заметил мудрый гамадрил. — Куматэцу полностью сосредоточен на битве, он достиг транса.
— В одиночку Куматэцу ни за что бы не победил, — отозвался святой отец и перевёл взгляд на Кюту. — Но когда они вдвоём, я ничего исключать не могу!
Куматэцу без устали размахивал мечом и постепенно склонял стрелку весов на свою сторону.
Дзиромару нервно сложил перед собой руки и лепетал, словно молился:
— Отец, держись…
Не ожидавший столь яростного натиска, Иодзэн ошибся и еле успел защититься рукоятью. Однако при этом он потерял равновесие и отступил на шаг. Все прекрасно видели, насколько тяжёлое у него положение.
— A-а! Он проиграет! — забывшись, воскликнул Дзиромару.
И тогда…
— Гя-а! — кто-то ударил его по лицу с такой силой, что паренёк завалился набок.
— Заткнись! — бросил разъярённый Итирохико, который и нанёс удар. — Отец ни за что ему не проиграет! Этому жалкому Куматэцу!
— Брат?.. — изменившийся взгляд Итирохико потряс Дзиромару до глубины души.
— Кюта! — Итирохико яростно наклонился вперёд.
Но Кюта даже не взглянул в его сторону: он упорно продолжал поддерживать учителя.
— Да как этот человечишка смеет?! — бросил Итирохико с ещё большей злобой в голосе.
— У-у-у-у-у! — Иодзэн перешёл в наступление и начал теснить Куматэцу рукоятью меча.
Две рукояти встретились — мечи заскрипели.
— Гх!.. — лицо Куматэцу скривилось от напряжения.
— Не дай оттеснить себя! И не вздумай проиграть! — отчаянно кричал Кюта, крепко сжимая кулаки. — Покажи свою неуёмную силу!
— Грр!.. — на лице Куматэцу проступил пот. Он выстоял и… — Ра-а-а! — с силой оттолкнул рукоять вражеского меча обратно.
Средний выпад со стороны Куматэцу.
Высокий со стороны Иодзэна.
Два меча встретились в воздухе.
Дзынннь!..
Ножны задрожали от сильного удара.
На чёрных ножнах Иодзэна появилась трещина и быстро разошлась на всю их длину. Через секунду они рассыпались, обнажив клинок.