— Беги, ему нужен только я!
Но девушка не просто ослушалась, она решительно шагнула вперёд.
— Каэдэ?!
Она встала точно под парящим китом и крикнула, словно бросая ему вызов:
— Что ты хочешь? Разорвать ненавистного врага в клочья? Растоптать, раздавить и поглумиться в своё удовольствие? — Каэдэ решительно и твёрдо смотрела на кита, она словно видела его насквозь. — Твоя форма лишь порождение тьмы человека, одержимого жаждой мести!
Глаза кита — вернее, Итирохико — вспыхнули безумием. Он начал опускаться прямо на Каэдэ.
— Тьма живёт в каждом из нас. И Рэн-кун борется с ней, и я! — Каэдэ дрожала, но продолжала говорить, словно пытаясь словами придать себе сил. — Даже я… отчаянно сражаюсь с ней, сколько себя помню.
Кит приближался. Блестел ровный нижний ряд зубов. За ними в глубине пасти виднелся непроглядный мрак. Он манил, призывал покориться, в нём таилась бездна отчаяния, из которой невозможно выбраться. Но Каэдэ решительно отвергала её.
— Раз тьма так легко поглотила тебя, Рэн-кун ни за что не сдастся… — девушка так кричала, словно разила чудовище клинком из несгибаемой воли. — Никто из нас не уступит тебе!
Тьма в пасти кита потянулась к Каэдэ. За мгновение до этого я схватил её за плечи и отпрыгнул назад.
Кит «приводнился», и ударная волна отшвырнула нас обоих, словно два крохотных камешка. Я старался прикрыть Каэдэ обеими руками, пока нас крутило в воздухе. Моё тело несколько раз стукнулось о мостовую, и наконец мы остановились.
Убедившись, что Каэдэ не пострадала, я бросился к киту.
— Рэн-кун! — окликнула она меня.
Но меньше всего я хотел подвергать Каэдэ опасности. Меня загнали в угол. В запасе не оставалось ни секунды, пришло время действовать. Настал момент испробовать то, о чём я раздумывал, сидя в метро.
Других вариантов попросту и не было…
Я вынул меч из чехла и остановился.
— Смотри, Итирохико! — крикнул я и перестал сдерживать собственную дыру в груди.
Похоже, она выманила кита на поверхность — его силуэт с тихим звуком возник на тротуаре. Через мгновение я увидел брызги света. Вместе с ними из мостовой показалась голова монстра, словно тот внимательно изучал происходящее.
Занеся меч над головой, я разъединил ножны и рукоять:
— Я впитаю всю твою тьму!
Кит приближался ко мне, вокруг него поднимались в воздух частицы света.
— Кю!
Тико высунулся из-за воротника и попытался остановить меня так же, как в прошлый раз, но зверька просто смело бурным потоком световых частиц. Если бы Каэдэ не бросилась вперёд и не поймала его, беднягу размазало бы по мостовой.
И тогда Каэдэ поняла: