Лорд Эрко и леди Адон сидят рядом, чинно отпевая ягодное вино. Мне кажется, они очень близки, хотя я никогда не видела их обнимающимися, смеющимися или, небо упаси, целующими друг друга. На семейных торжествах родители Агген всегда вместе, как звезда и планета на ее орбите. Леди Адон обычно молчит, за исключением уроков, на которые мы с Агген ходим вместе, но и там она предельно сдержанна и тиха.
Прерывая мои размышления, лорд Эрко поднялся. В зале воцарилась тишина.
- Агген, мы с мамой приготовили тебе небольшой подарок. Твои дедушка и бабушка не видели тебя уже седьмиц десять и ждут в гости. Кроме того, как ты знаешь, у его величества Ариго родилась дочь, и вскоре он будет устраивать традиционные празднества по этому поводу, а мы отправимся в Турин. Так что наш подарок, безусловно, тебе пригодится.
Агген смотрит восторженно, как ребенок, готовая сорваться с места в любой момент, захлопать в ладоши и запрыгать.
- Агген уже семнадцать, - тихо говорит леди Сертон.
- Не будем об этом сегодня, - леди Адон смотрит на мать своим непроницаемым взглядом. Я не сразу понимаю, что они имеют в виду, а потом меня словно озаряет: в Руане семнадцать лет - свадебный возраст. За ранние браки выступает король. Скорее всего, до наступления восемнадцати лет Агген выйдет замуж, но она сама пока и слушать об этом не желает.
Лорд Эрко с улыбкой делает приглашающий жест, и они с Агген и леди Адон выходят во двор. Я не иду, леди Сертон тоже – она ободряюще улыбается мне, подходит к окну – ее высокая стройная фигура озаряется багряным закатным солнцем – и манит меня к себе. Мы смотрим вниз, где Агген, привставая на цыпочки, обнимает за шею изящную белоснежную лошадь в черных носочках, а потом обнимает своих родителей и снова – лошадь. И леди Сертон ободряюще сжимает мое плечо, а я просто смотрю на жизнь, в которой мне нет места.
Глава 2.
Со дня рождения Агген минула седьмица или чуть больше. Лето постепенно шло к угасанию, я любила это время, особенно утро – немного прохладное, без надоедливой мошкары – мошкару ежедневно магически отгонял целитель Алико, но он вставал куда позже. Я же поднималась порой еще до рассвета, пока не встали слуги, чтобы выйти наружу, подышать воздухом, попросить доброй погоды у неба, как принято в Руане, обнять еще цветущее вишневое дерево. Немногочисленные слуги, жившие в замке, вероятно, все же видели меня, но сплетни здесь умели пресекать на корню. Кроме того, помимо слишком быстрого для обычного человека заживления ран, была у меня еще одна странная особенность – будучи долгие годы лишь тенью своей госпожи, я научилась быть незаметной. Возможно, это было той самой родовой, неощутимой никакому стороннему соглядатаю, магией семьи Лиан.