Для двора я умерла, и ни капельки об этом не жалела. Вот только не все хотели меня отпускать. И королева, тесно дружившая с моей бабушкой, до сих пор настаивает, чтобы я посещала все светские рауты, положенные герцогине.
– Ха-а-а-нс. Нет!
– Отказ не принимается. Ты пойдёшь, живая или мёртвая. Кстати, возможно там будет Йенсен.
– Йенсен! Это еретик! Я хочу пойти! Можно, если Ив не захочет, я пойду вместо неё. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – выпрашивала Мариса.
– Мариса, если хочешь попасть, то ты должна уговорить Ив. Без неё никто никуда не пойдёт.
– Нет! Ханс, ты бьёшь по больному месту!
Я встала с дивана и ушла на кухню. Против напора Марисы даже горы не устоят. Она из меня душу выжмет, пока я не соглашусь.
***
Отто сидел за столом, внимательно всматриваясь в бумаги. К тридцати годам он обзавёлся блестящей лысиной и близорукостью. Поэтому всегда ходил в очках.
Кристоф стоял у окна и смотрел на небольшой город Инуит – столицу Ртутных островов. Он так долго хотел сюда попасть, и вот он – момент его триумфа!
– Герр Йенсен, отойдите от окна. Это может быть опасно, – послышался голос Эрика, боевого мага и по совместительству начальника охраны Йенсена.
– Думаешь, они рискнут на меня напасть, Эрик? Они землю готовы есть под моими ногами.
– Но все же зачем лишний раз рисковать?
Кристоф остался стоять у окна, смотреть на яркие огоньки.
– Все шито белыми нитками, – отозвался Отто. – Королева – хитрая змея. Этот договор нужно переписывать.
– Это не королева. Это Ларсен – безродный лис на службе заевшихся синекровых, – отозвался Эрик.
– Почему же безродный? – продолжил беседу Отто. – Говорят, его жена очень даже древних голубых кровей. Видимо, умные аристократы выродились, приходится обычных людей вербовать, подкладывая под них голубые подстилки.
Злой смех разразился в гостиничном номере.
– Достаточно!
Голос Кристофа прозвучал так яростно и гневно, что Эрик присел, а Отто втянул шею, словно черепаха.
От вспышки гнева взорвались лампочки во всей гостинице. В номере наступила кромешная тьма. Кристоф укорил себя в несдержанности. Но есть вещи, которые сиюминутно выводили его из равновесия. Ив – одна из них.
– Кристоф, ты чего? – робко спросил Отто.
– Пошли все вон! – еле сдерживаясь, процедил Кристоф.
Им не нужно было второго приглашения. Двое тут же покинули номер своего лидера.
Кристоф стоял в темноте, только огоньки из окон домов напротив подсвечивали его номер. Он засунул руку в карман и достал связку ключей. Те, что Ив бросила ему, выходя из ординаторской. На его лице заиграла полуулыбка, он вспомнил их первую встречу. Пусть для него эта встреча и не была на самом деле первой. Но Ив видела его впервые.