— Именно так. Подозреваю, что все наши попытки изучать чуждую магию бесполезны, — безжалостно подтвердил Лейдер. — Мы даже не на стартовой точке, мы отброшены назад.
— Погодите, — сказал Ларадер, тихо переговаривавшийся на диване с тремя другими гильдмейстерами. — А чуждая магия в пещере? Может, в Ардитии просто не тот источник, а в работе артефактов произошел сбой?
— Слишком много совпадений.
— Мадам Инайт давно говорила, что похоже, будто пещеру кто-то напитал магией заранее, — подал голос Аджарн, сидевший на большом мешке с картошкой. С прошлого раза половина стульев из кабинета Дальтера куда-то подевалась. Теперь одни посетители вытаскивали из связных порталов свои, а другие не утруждались даже такой мелочью.
— Да, я помню. Ну, в любом случае стоило это проверить, верно? — наконец Дальтер поднял голову. Странно, что не обвинил Агнессу в появлении этой пещеры с магией, мимолетно подумалось ей. — Но как вообще устроили эту мистификацию, проклятие… Что, Фракайе оказался пособником пришлых?
— Не похоже, — задумчиво пробормотал Лейдер.
— Они наблюдают за каждым нашим шагом. Я помню, Васселен, вы не обнаружили никаких шпионских чар. Но они как-то наблюдают… пришлые. Поэтому подсовывают нужную магию в нужное время, поэтому наши попытки добраться до них обречены на провал…
— Послушайте, Аджарн, это звучит, как бред безумца, одержимого манией преследования, — раздраженно перебил Дальтер. — Вы можете как-то аргументировать?
— А ведь система получается довольно стройная, — сказала Агнесса, которой вдруг представилась схема — такая простая, что было удивительно, почему никто не додумался раньше. — Сначала пришлые пытались разделаться с нами руками Лаочера и Мелани. Тем требовалась сеть из сущностей, и они ее получили… не совсем понятно как, но получили. С помощью сети они следили за нами, сеть усиливала их магию, позволяла сразу реагировать на наши действия. Потом их обезвредили, и теперь пришлые сами делают то же, что делали Лаочер с Мелани. Просто колдуют как-то иначе, без сети, вообще не трогая Арку. Их цель не достигнута, так что поведение они не изменят…
— Два вопроса, — отрывисто бросил Дальтер, внимательно слушавший ее рождающиеся на ходу размышления. — Первое: как, Бездны ради, колдуют пришлые, если мы не находим даже следов их магии? Чуждая теперь остается только в пещере. Ни в притоне, ни в случае с Ларадером и его пропавшим артефактом мы ее следов не обнаружили. Да вообще никаких следов не обнаружили. Второе: зачем им понадобилось препоручать дело Мелани и Лаочеру, если сами они могут действовать даже более ловко?