Второй слой чуть мерцал, выдавая свою неоднородность. Перламутровый кисель был как будто и однотонным, но отдельные фрагменты все же просматривались, как на большом лоскутном одеяле.
— Предположим, что этот круг создавался независимо от верхнего слоя. Он сам по себе. Но однажды те, кто его создал, смогли установить контакт со слоем, где оказались повелители снов. Здесь начинается область непознанного. Я не знаю, как им удалось связаться со всем кругом одновременно. Может быть, они — пришлые — тоже искали проход в каждую псевдореальность отдельно. Может быть, круг, однажды созданный, остается общим пространством не только для его обитателей, но и для посторонних. Это не так уж и важно. Важно другое. Мы знаем, что попасть в ту псевдореальность, где скрываются пришлые, можно через круг повелителей снов. Что я и предлагаю.
Гильдмейстеры молчали. Дормитт вытирал с бледного лба холодный пот, Ларадер сделал несколько неверных шагов к краям слоев. Те резко обрывались недалеко от места, где стояли слушатели, и напоминали надрезанный пирог. Барнинг тоже попытался отделиться от стены, но тут же с кряхтением ухватился за металлические фестоны низкого подоконника.
— Мы не уверены до конца, что пришлые действуют именно через псевдореальность, — заметил Дальтер.
— Если нет — все равно стоит добраться до повелителей снов, чтобы их допросить, — ответила Агнесса. — Даже если они знают не больше Мелани, можно восстановить часть картины по случайным фрагментам. К тому же… Господин Дальтер, вы ведь сами видите, что пришлым попросту негде больше скрываться.
— Отчасти вы правы, — пробормотал глава совета. — Да… А на практике как выглядит это установление связи с чужими псевдореальностями?
— Видите нижний слой? — Агнесса настроилась было продолжить лекцию, как вдруг над одним из домов на той стороне улицы мелькнуло что-то темное. С изукрашенного лепниной края крыши сорвалась крупная птица — сыч или сова. Она вылетела из гнезда, устроенного где-то на небольшом чердаке, окно которого было выбито. Птица зачерпнула крыльями воздух и опустилась прямо в кисельную пелену. Спустя мгновение вылетела оттуда, и все три слоя вуалью потянулись за ней, но затем, всколыхнувшись, опали и снова застыли. Агнесса услышала за спиной разочарованный выдох и обернулась.
— А я бы посмотрел, как выглядит птичья псевдореальность, — хмыкнул Васселен. Общий смех чуть разбавил напряжение и утих.
— Нижний слой — это условное место, где окажется круг наших псевдореальностей, — сказала Агнесса. — После того как мы его создадим, мы сможем найти вход на слой повелителей снов. У них есть уязвимое место. Сам по себе круг делает псевдореальность уязвимой и открытой для проникновения. Говоря проще — если их приятели смогли ходить друг к другу в гости, то и мы сможем. Главное — что такая возможность есть.